Wervelbreuk maakt voortijdig einde aan Giro d'Italia van Mikel Landa

Wat begon als een gecontroleerde dag voor de klassementsrenners rond Tirana, eindigde in complete chaos tijdens de afdaling van de tweede beklimming van de Surrel. In een verraderlijke chicane op zo’n vijf kilometer van de finish ging het mis: Mikel Landa kwam zwaar ten val en moest de Giro d’Italia noodgedwongen verlaten.

Op het moment dat het peloton zich in volle vaart over het bochtige parcours richting de streep stortte, verloor Landa de controle over zijn fiets. In een poging zijn lijn te behouden, raakte de renner van Soudal–Quick-Step een stoeprand en tuimelde over een oprit enkele meters lager. De Bask bleef roerloos liggen, wat direct duidelijk maakte dat hij de koers niet zou kunnen vervolgen.

Hulpverleners boden snel eerste hulp, stabiliseerden Landa’s nek met een brace en brachten hem met spoed naar het ziekenhuis in Tirana. Zijn ploeg gaf later een medische update:

"Mikel werd onmiddellijk naar het ziekenhuis gebracht, waar een CT-scan een stabiele breuk van de elfde borstwervel (Th11) aantoonde. Hij zal voor langere tijd in liggende positie moeten blijven. Mikel overnacht in het ziekenhuis; verdere evaluatie en een plan voor zijn terugkeer volgen binnenkort."

De val van Landa veroorzaakte ook onbedoeld bijkomende slachtoffers. Zijn fiets bleef midden op de weg liggen, waardoor achtervolgende renners in volle snelheid moesten uitwijken. Hoewel de meesten overeind bleven, ging Geoffrey Bouchard (Decathlon AG2R La Mondiale) even later ook onderuit in de ontstane chaos. De Fransman moest eveneens de strijd staken met nog niet nader gespecificeerde verwondingen.

De afdaling van de Surrel bleek daarmee een onverwachte scherprechter op een dag die voor veel klassementsrenners vooral bedoeld was om schadevrij door te komen.