"Weinig mensen hadden dit van tevoren kunnen voorspellen" - Jose De Cauwer over het herstelvermogen van Jonas Vingegaard na de ritzege in de Tour de France

Nog maar een paar weken geleden hing er een zwarte wolk van onzekerheid boven Jonas Vingegaard na zijn ernstige valpartij in de Ronde van Baskenland eerder dit jaar, wat resulteerde in een verblijf op de intensive care. In etappe 11 van de Tour de France 2024 maakte Vingegaard echter op indrukwekkende wijze een einde aan alle twijfels.

Er is nu weinig twijfel meer dat de tweevoudig winnaar van de gele trui opnieuw een zeer reële kanshebber is voor de eindzege in de grootste wielerwedstrijd ter wereld. In de 11e etappe versloeg Vingegaard zijn grote rivaal Tadej Pogacar. Hij herstelde sterk van een aanvankelijke val om terug te komen bij de leider van UAE Team Emirates en won uiteindelijk de etappe in een sprint.

""Dat Vingegaard Pogacar zou kloppen in een sprint, dat had ik nooit kunnen voorspellen", zei een verbijsterde Jose De Cauwer in zijn nabeschouwing. "Je kunt wel zeggen dat hij ons met verstomming slaat, omdat we er allemaal vanuit gingen dat hij effectief twijfelachtig was om te starten, wat ze ons wilden doen geloven. We dachten: we mogen al blij zijn dat hij aan de start staat. En dan doet hij in de 11e rit dit. Dat is subliem. En maakt het alleen maar mooier."

Maar was het meer een kwestie van Vingegaard die de etappe won, of van Pogacar die de etappe verloor? Toen de kopman van UAE Team Emirates solo aanviel en snel een voorsprong van meer dan 30 seconden opbouwde, leek het er somber uit te zien voor Vingegaard en de andere concurrenten. Toen Pogacar echter vermoeid begon te raken, te maken kreeg met brandstofproblemen en zelfs de neutrale servicewagen moest aanspreken, vocht Vingegaard zich terug naar zijn beroemde rivaal.

"Misschien wel. Ik onthoud vooral dat hij in het interview achteraf vertelde dat hij op de steile beklimmingen niet getraind heeft. Vergeet niet dat Vingegaard in de afdaling van Puy Mary steun kreeg van Primoz Roglic, waardoor hij geen 20 seconden extra verliest", analyseert De Cauwer. "Je moet ook eens kijken naar al die schrikmomenten vandaag, waarbij het telkens bijna over en uit was: Pogacar zet zijn fiets dwars, die slipper van Vingegaard, Van Aert neemt bijna zijn hele team mee... Allemaal in één dag. Er is heel veel gebeurd."