"Wees gerust, er zijn ook gesprekken aan onze kant" - Decathlon AG2R La Mondiale Team weerlegt beweringen dat Valentin Paret-Peintre heeft getekend voor Soudal - Quick-Step

Valentin Paret-Peintre, één van de sterren van de Giro d'Italia 2024, zit in zijn laatste contractjaar bij Decathlon AG2R La Mondiale Team. Er gaan geruchten dat de Fransman op weg is om Remco Evenepoel te ondersteunen bij Soudal - Quick-Step.

Volgens Julien Jurdie van Decathlon AG2R La Mondiale Team is het echter net zo waarschijnlijk dat er een deal wordt getekend voor de Giro d'Italia etappewinnaar als dat de 23-jarige opnieuw tekent bij zijn huidige werkgevers. "Het hoort bij het spel, er is geen probleem. Valentin is aan het einde van zijn contract, de zaakwaarnemers doen hun werk. Een renner aan het einde van zijn contract die resultaten heeft, dat valt op," legt hij uit in gesprek over de geruchten met Cyclism'Actu.

"Na zijn uitstekende Giro is het volkomen logisch dat bepaalde ploegen bij hem en zijn zaakwaarnemer informeren. Hij is vrij, dus discussies kunnen bestaan", vervolgt Jurdie, hoewel hij zoals gezegd ook graag discussies wil en Paret-Peintre bij de ploeg wil houden als dat kan. "Maar wees gerust, discussies bestaan ook aan onze kant, we blijven erg alert. De gesprekken met Valentin zijn in een vergevorderd stadium en we hopen van harte dat hij volgend jaar nog bij ons is."

Soudal - Quick-Step baas Patrick Lefevere gaf eerder in zijn column voor Het Nieuwsblad toe dat er inderdaad gesproken werd over een deal met Paret-Peintre. De uitgesproken Belg uitte echter ook zijn gêne dat het zo snel bekend was geworden. "Een beetje gênant: Ik heb mijn ploegleiders nog niet eens geïnformeerd en toch staat de transfer van Paret-Peintre al in de krant", foeterde Lefevere in zijn column. "Laat ik officieel bevestigen noch ontkennen: er is eigenlijk nog niets getekend, maar ik ben niet blij met zo'n lek naar de pers."

"Aangezien het in een Belgische krant staat, vermoed ik dat de bron in ons team zit. En dan had ik meer discretie verwacht", besluit Lefevere. "Paret-Peintre bevestigde meteen 'de wet van Lefevere'. Het is bijna niet te geloven, maar elke renner die we benaderen begint spontaan wedstrijden te winnen. In dit geval een etappe in de Giro d'Italia van 2024. Je hoeft maar een halve zakenman te zijn om te begrijpen dat de vraagprijs nu vrijwel direct zal stijgen."