"Hij weet wat hij doet en wij ook" - Remco Evenepoel rustig maar veilig in openingsetappe van Criterium du Dauphine 2024

Als een van de weinige kansen voor de sprinters in het Criterium du Dauphine 2024, was de openingsetappe een relatief ontspannen en rustige etappe voor Soudal - Quick-Step-kopman Remco Evenepoel, met veilig blijven het meest optimale doel.

"Dat is een afspraak die we gemaakt hebben, niet alleen met Remco, maar met de hele ploeg", zegt Soudal - Quick-Step ploegleider Klaas Lodewyck na de etappe in gesprek met VTM over het low-profile van Evenepoel op de openingsdag. "We gebruiken de Dauphiné om verder op te bouwen naar de Tour de France. Als die valpartij in de Ronde van Baskenland niet was gebeurd, en hij kon alles afmaken zoals gepland, dan zou je hier met andere ambities staan. Nu moeten we de verwachtingen temperen."

Zoals gezegd is de Tour de France het grootste doel van het seizoen voor Evenepoel, maar ondanks dat de ploeg en de Belg zelf de verwachtingen graag bagatelliseren, volgen die verwachtingen de wereldkampioen tijdrijden nog steeds, vooral zo vlak voor het Grand Depart van zijn komende debuut in de Tour de France.

"Na de tijdrit van vrijdag weten we meer en kunnen we eventueel andere doelen stellen voor het laatste - zeer lastige - deel van deze Dauphiné. Maar voor nu is het doel om de Dauphiné beter te verlaten dan toen Remco aankwam", vervolgt Lodewyck, die niet zo ver gaat om de eindzege in het Criterium du Dauphine helemaal uit te sluiten. "Dat is mogelijk, maar we moeten eerst de tijdrit afwachten. Het is niet zo dat we hier alles gaan controleren en het werk op onze schouders nemen. We gaan de koers laten lopen en zien wel waar we uitkomen. We moeten een gezonde ambitie hebben en niet te hoog mikken. Hij weet wat hij doet, wij ook. We moeten ons gewoon aan ons idee houden."