"Wedstrijden zijn nooit alleen voorbereiding voor mij" - Maxim Van Gils keert terug naar Vuelta a Andalucia om te bewijzen dat vorig jaar geen toevalstreffer was

De ingekorte Vuelta a Andalucia van 2024 bleek een perfect lanceerplatform voor het doorbraakseizoen van Maxim Van Gils. De veelzijdige renner won de enige etappe - de 5 kilometer lange tijdrit bergop. Nu is hij terug bij zijn nieuwe ploeg Red Bull - BORA - hansgrohe om de reguliere editie te winnen en niet alleen de tapas te proeven.

"De winnaar krijgt alles, zeiden ze. En dat klonk goed voor mij," zegt titelverdediger Van Gils in een persbericht aan de vooravond van de 71e editie van de wedstrijd.

Lees ook

Definitieve deelnemerslijst van de Vuelta a Andalucía 2025 met Enric Mas, Tom Pidcock, Maxim Van Gils, Nairo Quintana en Pablo Torres.

"Het was een mooie beloning voor acht minuten op volle snelheid," zegt Van Gils gekscherend. Natuurlijk had hij liever zijn eerste profzege op een meer regelmatige manier behaald, maar de 25-jarige is desondanks blij met het resultaat.

Voor de rest was het echt een vreemde wedstrijd met veel afzeggingen op het laatste moment en nog meer onzekerheden. "Op de avond voor de etappe rees altijd de vraag: Komt er een wedstrijd? Het antwoord was meestal nee, we gaan voor een trainingsrit. Maar op de derde dag kregen we tijdens de lunch te horen dat er een kleine tijdrit zou zijn."

Deze keer zou de situatie rustig moeten zijn in Andalusië en dus heeft Van Gils, die de afgelopen 12 maanden is uitgegroeid tot een gerespecteerd renner, zeker een kans om zijn titel te verdedigen in een meer traditionele wedstrijdvorm.

"Het profiel van de etappes past bij me. Veel van de beklimmingen zijn steil, maar niet te lang," analyseert hij het parcours van 2025. De Ruta del Sol van dit jaar begint met twee uitdagende etappes, gevolgd door drie etappes die moeten eindigen in (gereduceerde) massasprints. Precies zoals Van Gils ze graag ziet.

Van Gils voelt nog een beetje de gevolgen van zijn valpartij in de Etoile de Bessèges, maar heeft al een paar goede trainingen achter de rug en ziet zichzelf in goede vorm om mee te doen voor een resultaat in Spanje: "Wedstrijden zijn nooit alleen voorbereiding voor mij. Ze zijn er ook om doelen te bereiken. Je kunt je thuis voorbereiden", besluit Van Gils.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Vuelta a Andalucia 2025 - Tom Pidcock & Maxim van Gils favorieten voor het algemeen klassement