“We zullen zien of we echt klaar zijn voor de Tour” – Tadej Pogacar klaar voor Ronde van Zwitserland, maar met de Tour de France in het achterhoofd

Tadej Pogacar staat scherp aan de start van zijn eerste Ronde van Zwitserland. Na een stevige hoogtestage is de Tour de France-kampioen klaar om te zien of hij al op schema ligt voor de Grand Boucle volgende maand.

De kopman van UAE Team Emirates - XRG verschijnt voor het eerst aan de start van de Zwitserse WorldTour-koers, met de hoop zijn erelijst uit te breiden en de laatste puntjes op de i te zetten richting de Tour de France, waar hij topfavoriet is voor namen als Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel en Paul Seixas.

In de tweede fase van zijn seizoen zoekt de Sloveen weer het grote­rondetempo, en hij beseft dat dit hét moment is om de benen te fine­tunen met de Grand Départ op 04.07 aan de horizon.

“We hebben met de ploeg op trainingskamp gezeten, best harde trainingen, gewoon elke dag een goed ritme,” zei Pogacar tegen Cycling Pro Net. “Nu zijn we hier voor de Ronde van Zwitserland, we testen de benen al morgen.”

“We zullen zien of we echt klaar zijn voor de Tour of dat we na Zwitserland nog iets extra’s uit de trainingen moeten halen. Normaal gesproken moet dit het moment zijn waarop je er al klaar voor bent, en we zullen het zien.”

De viervoudige Tour-winnaar voelt zich goed, maar noemde de gewijzigde koers “zonde”. Tegelijk ziet hij de pluspunten: vooral de kans om zijn niveau te ijken, met de finish twee weken voor de Tour.

Hij vervolgde: “Ja, het gevoel is geweldig en ik kan niet klagen. Het is een beetje zonde dat het niet meer negen dagen is zoals vroeger, met de klassieke etappes met grote bergen.”

“Het is wat anders, maar ik denk dat het nog steeds heel mooi wordt. Mooie koers voor de benen, voor de snelheid en om de benen te testen. Het is ook goed dat het maar vijf dagen is, want dan kun je sneller herstellen daarna. We zullen zien hoe het loopt.”

Met een pittige opening, korte klimmetjes en een finale die renners als Mathieu van der Poel kan liggen, verwacht Pogacar aanvallen, al hintte hij erop dat hij niet degene zal zijn die de lont aansteekt.

Pogacar keek vooruit naar de eerste rit: “Morgen is het in de finale een zware etappe met korte klimmetjes en veel renners kunnen daar wat laten zien. Er zal waarschijnlijk veel aangevallen worden als iemand goede benen heeft.”

“We hebben hier een sterke ploeg om te volgen en misschien proberen we zelf ook iets en gaan we zelfs morgen al voor de etappe.”