"We zijn hier niet alleen voor een vakantie in januari in de aanloop naar het Europese seizoen" - Simon Clarke over het onderschatte belang van de Tour Down Under

Het is misschien pas 19 januari, maar de aandacht van menig renner en team is al gericht op de UCI World Tour puntenkoers voor het einde van het seizoen. Daarom mag volgens Simon Clarke het belang van de Tour Down Under niet onderschat worden.

"Vooral sinds de puntentabellen zijn ingevoerd en er in januari veel punten beschikbaar zijn, wijzen teams niet het hele team aan, maar een groep van zeven jongens die ze aan het eind van het vorige seizoen aanwijzen om te zeggen 'we willen dat je klaar bent voor januari, zodat we de mogelijkheden om punten te scoren kunnen maximaliseren'," vertelde de zeer ervaren Israël Premier Tech-ster aan GCN.

Het Israël - Premier Tech van Clarke degradeerde aan het einde van de vorige cyclus uit de World Tour, dus de Australiër kent de dreiging beter dan de meesten. "We gaan nog steeds op dezelfde manier te werk, iedereen wil winnen en als je wint, scoor je punten. Dus de manier waarop je de race benadert is waarschijnlijk niet veranderd, het is meer om ervoor te zorgen dat iedereen klaar is om te racen," legt hij uit. "We zijn hier niet alleen voor een vakantie in januari in de aanloop naar het Europese seizoen, waar sommige mensen deze race misschien voor gebruiken."

Omdat hij al zo lang meedraait in de sport, heeft Clarke de afgelopen seizoenen ook een drastische verandering gezien met betrekking tot het puntensysteem. "De sport groeit constant en je moet je aanpassen," concludeert de Australiër. "Het wordt steeds sneller, maar dat geldt ook voor de uitrusting en de trainingsmethoden, dus je moet je gewoon blijven aanpassen en met de tijd meegaan. Ik denk dat het goed is, ik hou van de manier waarop de wielersport evolueert."