"We weten hoe goed hij is en hoe we hem zo hoog mogelijk in het klassement kunnen krijgen" - Team Visma optimistisch over start van Cian Uijtdebroeks in de Giro d'Italia

In zijn debuut in een Grote Ronde voor Team Visma | Lease a Bike, heeft Cian Uijtdebroeks een goede start gehad in de Giro d'Italia 2024. Na vier etappes draagt de Belg de witte trui voor de beste jonge renner en staat hij vierde in het algemeen klassement.

"Hij is de jongste Belg in de Giro sinds 1974. We moeten met beide benen op de grond blijven staan. Cian snapt dat goed. Hij is zeer verstandig", zegt Team Visma | Lease a Bike-baas Richard Plugge over zijn talentvolle belofte in gesprek met HLN. "We kunnen allerlei dingen in ons hoofd halen, maar laten ons eerst kijken hoe dat hier is om eens Grote Ronde over drie weken heel goed te rijden met zo’n jong ventje."

Na zijn omstreden overstap van BORA - hansgrohe naar Team Visma | Lease a Bike in het recente tussenseizoen, is Plugge onder de indruk van hoe de 21-jarige zich heeft aangepast aan zijn nieuwe omgeving. "Hij past naadloos bij ons. Hij is een jongen die super blij is met wat we hem bieden. Wij zijn bezig met alle details, dat vindt hij erg fijn en was hij naar op zoek", legt Plugge uit. "Het is een ontzettend leuke jongen, maar nog heel jong. We moeten hem veel helpen, hij heeft nog veel te leren."

"Natuurlijk hebben wij een plan. We weten hoe goed hij is en hoe we hem zo hoog mogelijk in het klassement kunnen krijgen. Daar gaan we alles aan doen en hebben we veel met hem over gepraat", concludeert Plugge, die beschrijft hoe een verbetering van zijn 8e plaats in de Vuelta a Espana van 2023 als een succes zal worden beschouwd. "Dat is heel realistisch. Daarom is Cian een verstandige jongen. Een grote ronde is echt een apart vak. Daar moet je langzaam in groeien en veel uren voor maken. Om te ontdekken hoe het is om drie weken lang te presteren, dat kost een paar jaar tijd. Vorig jaar werd hij achtste in de Vuelta. Laten we nou kijken of hij in de buurt kan komen. Top tien zou fantastisch zijn. Alles beter dan achtste is de kers op de taart."