"We richten ons op morgen, maar we moeten op de fiets blijven" - Remco Evenepoel wil derde etappe van de Volta ao Algarve veilig doorkomen

Remco Evenepoel begint etappe 3 van de Volta ao Algarve op de tweede plaats in het algemeen klassement, wat wellicht niet de positie is die velen hadden verwacht na de beklimming van de Alto da Fóia. Desalniettemin kijkt de Belg uit naar de komende tijdrit, waar hij hoopt op te klimmen in het klassement.

"Alles ging erg goed, iedereen was voorbereid. Ik denk dat op de streep alleen iemand sneller was dan ik. Ik feliciteer Martínez en Bora," vertelde Evenepoel vanochtend aan de microfoon van Portuguese Cycling Magazine bij de start van de etappe. "We hebben gedaan wat we moesten doen: de koers controleren en verantwoordelijkheid nemen. Het is mooi om als tweede te eindigen, dus we moeten tevreden zijn."

De Belg sprintte naar de tweede plaats en werd geklopt door Daniel Martínez, maar liet hij verschillende van zijn belangrijkste rivalen achter zich die hem kunnen bedreigen in de tijdrit. In de strijd om de gele trui behoudt de renner van Soudal - Quick-Step zijn leidende positie.

"We richten ons op morgen, maar we moeten op de fiets blijven en uit de problemen blijven," zegt hij over de etappe van vandaag die een lastige finale zal hebben voor de sprinters. "Normaal gesproken zou het een sprint moeten zijn met hele sterke sprintersploegen, dus alles zou onder controle moeten zijn. Voor ons gaat het er vandaag om veilig aan te komen bij de finish in Tavira en dan all-in op de tijdrit van morgen."