"We realiseerden ons plots : we gaan deze Giro winnen" - Renners van Team Visma | Lease a Bike geven een kijkje achter de schermen bij de overwinning van Simon Yates in de Giro d'Italia

Afgelopen weekend vormden de zonovergoten straten van Rome het decor van een droom die werkelijkheid werd: Simon Yates won de Giro d’Italia 2025 en schonk Team Visma hun achtste eindzege in een Grote Ronde — en misschien wel hun meest emotionele tot nu toe.

Yates’ triomf kwam er na drie weken van gecontroleerde dominantie, maar het sleutelstuk viel op een plek die tot dan toe symbool stond voor pijn: de Colle delle Finestre. Op die mythische klim, waar hij zeven jaar geleden de roze trui op dramatische wijze verloor aan Chris Froome, keerde het lot zich in zijn voordeel. Met een machtige aanval reed de Brit zijn rivalen op minuten achterstand — ruim vijf op Isaac del Toro en Richard Carapaz — en legde hij de basis voor een ongenaakbare eindzege.

“Ik zal de Finestre nooit vergeten,” zei Wilco Kelderman na afloop. “Ik reed vlak bij Bart (Lemmen) toen we via de oortjes hoorden dat Simon vijf minuten had. Toen wisten we: dit is binnen.”

Voor Kelderman, inmiddels veteraan met achttien Grote Rondes op zijn palmares, was het een overwinning met een diepe betekenis. “Ik heb al veel meegemaakt: de Tour winnen met Jonas, de Vuelta met Sepp. Maar deze Giro was bijzonder. De sfeer was uitzonderlijk. Iedereen bleef drie weken lang scherp — en dat maakt het verschil.”

Ook voor Bart Lemmen, pas in zijn tweede jaar als prof, was het een ervaring die hij zich amper kon voorstellen. “Vier jaar geleden was profwielrennen nog een droom. En nu... deel uitmaken van een ploeg die de Giro wint? Dat voelt surrealistisch.”

Zijn persoonlijke hoogtepunt? Etappe 15 over Monte Grappa. “Ik reed bijna de hele dag op kop en voelde me sterker dan ooit. In de finale kon ik nog cruciaal werk verrichten om Simons rivalen te controleren. Het gaf vertrouwen dat ik op dit niveau kan meedoen.”

De slotweek van de Giro was een demonstratie van teamprestatie én mentale weerbaarheid. De chaos op de Finestre etaleerde alles wat wielrennen zo bijzonder maakt, aldus Lemmen: “In de bergen hoor je bijna niets via de oortjes. De communicatie valt weg. Maar dan hoor je de fans schreeuwen: ‘Simon heeft vijf minuten!’ Dat gevoel, die energie… dat vergeet je nooit.”

Toen het peloton op zondag de Via dei Fori Imperiali opdraaide en de roze Visma-trein richting het Colosseum rolde, was het besef daar: missie volbracht. “Het is moeilijk te beschrijven wat je voelt als je door Rome rijdt in het roze,” aldus Lemmen. “Simons fiets, onze outfits, de sfeer… het was alsof alles klopte. Ik ben ontzettend trots.”