"We moeten vanaf dag één scherp zijn" - Israel - Premier Tech laat Chris Froome thuis en mikt met veelzijdige selectie op etappewinst in Tour de France 2025

Israel – Premier Tech (IPT) heeft zijn selectie voor de Tour de France van 2025 gepresenteerd. De achtkoppige ploeg kiest voluit voor een etappegerichte benadering, met als duidelijke breuklijn de afwezigheid van viervoudig Tourwinnaar Chris Froome. Een symbolisch én strategisch moment: de ploeg laat het verleden los en richt zich op tastbare resultaten.

“Het doel is helder, maar de uitvoering is complex: we willen het podium halen,” aldus sportief manager Steve Bauer bij de presentatie. “We hebben gekozen voor de sterkste en gezondste renners uit ons huidige roster, met de focus op kansen grijpen – niet dromen najagen.”

In een Tour die start met drie nerveuze en explosieve etappes in Noord-Frankrijk, kiest IPT voor flexibiliteit en opportunisme. De ploeg mikt niet op een klassement, maar op dagsucces, met sterke kaarten voor zowel de sprints als de heuvels en bergen. De selectie bestaat uit:

Pascal Ackermann is de speerpunt voor de vlakke etappes. De Duitser hoopt zijn tegenvallende seizoen te keren met ritwinst in de Tour: “Het is tijd om weer te stralen. Na veel pech wil ik hier alles geven — en hoe mooi zou het zijn om het geel te pakken in een sprint?”

De openingsritten rond Lille en de Noord-Franse kusten zijn op maat gesneden voor Ackermann en Jake Stewart. Bauer: “De eerste week biedt sprintkansen én ruimte voor ontsnappingen. Met Ackie en Jake hebben we sterke finishers, ondersteund door een solide kern.”

In het bergwerk rekent IPT op Michael Woods. De 37-jarige Canadees is, ondanks zijn leeftijd, nog steeds een van de gevaarlijkste punchers bergop. “Mike weet hoe je Grote Ronde-etappes wint,” aldus Bauer. “Onze taak is om hem fris en uit de problemen te houden in de eerste dagen, zodat hij in week twee en drie kan toeslaan.”

Een van de meest opvallende namen is die van Joe Blackmore. De jonge Brit debuteert in de Tour na een sterk voorjaar in kleinere etappekoersen. Zijn selectie weerspiegelt de wens van IPT om toekomst en ervaring te combineren. “Het is speciaal om mijn eerste Tour te rijden, en dan nog met het vertrek dicht bij huis,” zei Blackmore. “Mijn familie en vrienden zullen er zijn. Dat is uniek.”

Blackmore kijkt echter verder dan enkel knechtenwerk. “In de eerste week zijn er een paar pittige etappes waar ik hoop mee te kunnen doen. Ik wil iets betekenen voor Pascal en Mike, maar ik geloof ook dat ik zelf iets kan laten zien.”

Met routiniers als Woods, Lutsenko en Neilands, en jonge motoren als Blackmore en Stewart, heeft Israël – Premier Tech een uitgebalanceerd team samengesteld dat op jacht gaat naar resultaat. Geen luchtkastelen, geen klassementsfantasieën – maar met scherpte, ervaring en durf.

“We hebben geen ruimte voor verspilde kansen,” besluit Bauer. “Elke dag is een kans, en met deze ploeg kunnen we elke dag meespelen.”