“We kregen veel kritiek op onze tactiek – dat wordt als dom gezien”: Vertrekkende Tiesj Benoot blikt terug op zijn laatste onsuccesvolle Tour de France-campagnes bij Visma

Tiesj Benoot heeft gereageerd op de kritiek op de Tour de France-tactiek van Team Visma | Lease a Bike in de afgelopen seizoenen. Hij houdt vol dat de veelbesproken aanpak verkeerd werd begrepen, ook al bleek die uiteindelijk niet opgewassen tegen Tadej Pogacar en UAE Team Emirates - XRG in de jacht op het geel.

“We kregen veel kritiek op onze tactiek, maar we hebben elke dag iets geprobeerd,” blikte Benoot terug in een afscheidsvideo op de kanalen van Visma. “Pogacar en UAE maakten uiteindelijk geen fouten, ook al probeerden wij ze daartoe te dwingen. Als het had uitgepakt, had men het briljant genoemd. Nu wordt het als dom gezien, en daar ben ik het nog steeds niet mee eens.”

De Belg, die deze winter Visma heeft verlaten voor Decathlon CMA CGM Team, maakte deel uit van de ploeg die in de Tours van 2024 en 2025 herhaaldelijk probeerde Pogacar uit zijn evenwicht te brengen.

Hoewel geen van beide campagnes eindigde met eindwinst, blijft Benoot erbij dat de keuzes op de weg logisch waren.

Volgens Benoot is een van Visma’s grote sterktes het collectief scharen achter een gedeeld plan, iets wat volgens hem in het peloton nog altijd wordt onderschat. “We maken altijd een plan dat iedereen volledig steunt, en dat wordt naar mijn mening nog steeds onderschat bij veel ploegen,” legde hij uit.

Die aanpak was al vroeg in zijn tijd bij de Nederlandse ploeg zichtbaar. Benoot denkt terug aan de Tour de France van 2022, waarin individueel succes ondergeschikt was aan bredere doelen.

“Toen Wout de rit naar Calais won na perfect teamwork, vierden we dat niet op de manier die ik gewend was,” zei hij. “Je voelde echt dat we in die Tour op meer mikten: meer ritzeges, geel en groen.”

Benoot benadrukte ook de interne cultuur van de ploeg als sleutel tot de blijvende concurrentiekracht. “Veel ploegen, en bedrijven ook, kunnen iets leren van onze feedbackcultuur,” voegde hij toe. “Dat is ook iets heel Nederlands, denk ik. Maar die open communicatie is echt de basis ervan.”

Ondanks de teleurstelling van de laatste Tours vertrekt Benoot bij Team Visma | Lease a Bike met sterke herinneringen en zonder gevoel van onafgemaakte zaken.

“Wat ik het meest ga missen, zijn de vriendschappen,” zei hij. “Maar we blijven elkaar zien. Ik hoop nog een paar jaar op een goed niveau te kunnen koersen.” Voor Benoot strookten de resultaten niet altijd met de ambitie, maar het geloof in de manier waarop Visma koerste blijft overeind.