"We hebben een plan, net als gisteren, en dat gaan we uitvoeren" – Matthew Brennan blijft gefocust na zijn overwinning in Volta a Catalunya

De negentienjarige Matthew Brennan maakt snel naam als een van de meest veelbelovende jonge talenten in het wielrennen. De Brit, geboren in Darlington, zette zijn indrukwekkende start van het seizoen 2025 voort door de openingsetappe van de Volta a Catalunya te winnen. Met deze overwinning boekte hij zijn vierde opeenvolgende etappezege en zet hij zijn doorbraakcampagne krachtig voort, waarmee hij zowel fans als insiders heeft weten te verrassen.

In zijn gesprek met Cycling Pro Net voor de tweede etappe van de Volta a Catalunya, gaf Brennan aan dat het succes nog steeds moeilijk te bevatten was.

Lees ook

TV Gids: Waar en wanneer is Volta a Catalunya 2025 te zien

"Het begint nu pas door te dringen", zei hij. "Ik kijk zelfs terug naar de beelden van gisteren en denk, hoe heb ik dat voor elkaar gekregen?"

Brennan deelde ook de golven van steun en positieve berichten die hij had ontvangen na zijn laatste triomf.

"Het was best cool. Ik heb veel leuke berichten gekregen van veel mensen. Het was echt een geweldige ervaring en als team zijn we echt in de wolken."

Ondanks zijn jonge leeftijd en relatief korte tijd in de WorldTour straalt Brennan al kalmte uit onder druk. Gevraagd naar zijn gedachten over de volgende etappe, zei hij: "We hebben een plan, net als gisteren, en dat gaan we uitvoeren. Hopelijk komt er iets positiefs uit voort."

Hij erkende dat de etappe anders zou verlopen, met een uitdagende finish en de mogelijkheid van wind.

"We willen goed gepositioneerd blijven. We weten dat er vandaag misschien wat wind kan staan, dus het gaat erom dat we uit de problemen blijven en ons goed positioneren voor de finale. Hopelijk kunnen we op de juiste plek komen."

Brennan is pas 19, maar zijn veelzijdigheid blijkt nu al een groot voordeel te zijn. De afgelopen weken heeft hij laten zien dat hij zich kan meten met de lastigste klassiekers, heuvelachtige finishes en massasprints.

"Ik weet het niet", lachte Brennan. "Het is een krachtprofiel waarvan zelfs de coaches niet precies weten wat het is. Op dit moment gaan we stap voor stap te werk. We kijken waar we ons kunnen ontwikkelen, en sommige sterke punten komen nu naar voren. Misschien ben ik over één of twee jaar een heel andere renner. Het is dus een spannende reis."

Op de vraag welk type finish zijn voorkeur heeft, antwoordde Brennan: "Gereduceerde massasprints - daar hou ik van. Iets waar het een zware koers is geweest en je jezelf hebt moeten overleven, maar je kijkt achterom en zegt: 'Ah, er is niemand meer over,' en dan in staat zijn om te sprinten. Ik denk dat dat is waar ik nu van geniet."

Brennans vooruitgang is niet alleen te danken aan zijn fysieke talent. Sinds zijn komst naar het team vallen zijn volwassenheid en leiderschapskwaliteiten op. Wielerflits sprak met leden van zijn team, waaronder Robbert de Groot, Hoofd Ontwikkeling, toen Brennan de stap naar het profcircuit maakte.

"Afgezien van zijn fysieke kwaliteiten, waar we enorm van onder de indruk zijn, denken we dat Matthew ook op andere vlakken perfect bij ons past", zei de Groot. "Voor zijn leeftijd is hij al behoorlijk volwassen. Matthew toont leiderschapskwaliteiten, communiceert goed, beweegt goed in de groep en is erg leergierig."

Zijn komst was onderdeel van een zorgvuldig opgestelde langetermijnstrategie, onder leiding van toenmalig sportmanager Merijn Zeeman. Toch zijn zelfs degenen die aan dat plan hebben gewerkt verrast door de snelheid waarmee Brennan zich heeft opgewerkt.

"De supersnelle doorbraak van Matthew Brennan is bijzonder," aldus zijn teamleden. "Hij kan echt goed aankomen en is supersnel. Maar zijn tijdritcapaciteiten op korte en middellange afstanden zijn ook erg sterk, en hij heeft de kwaliteiten om steile heuvels te overleven."

Wat betreft vergelijkingen ziet het team Brennan niet als een directe opvolger van een specifieke renner, maar eerder als een interessante mix van verschillende namen. "Lijkt hij op iemand als Ethan Hayter? Meer op Simon Gerrans of Michael Matthews?"

Van de kasseien tot de Catalaanse heuvels, Brennan bewijst snel dat hij op verschillende terreinen competitief kan zijn. Deze veelzijdigheid, gecombineerd met zijn kalme, geaarde mentaliteit en leergierigheid, wijst erop dat zijn potentieel nog lang niet volledig benut is.

En kijk eens naar de sterren van wie hij kan leren bij Team Visma | Lease a Bike: Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Matteo Jorgenson, Sepp Kuss... Om er maar een paar te noemen. Wat een schat aan advies kan hij van hen krijgen.

Het seizoen 2025 is nog maar net begonnen, maar Brennan legt nu al de basis voor een carrière die nog veel meer belooft.

Hij blijft gefocust, nederig en gretig om zich verder te ontwikkelen. "Ik wil het stap voor stap doen en zien waar het me brengt", zei hij, voordat hij zich klaarmaakte voor een nieuwe dag in de leiderstrui.

Brennan maakt deel uit van een veelbelovende lichting Brits talent, die het wielrennen verfrissen op het moment dat het Britse wielrennen nieuwe gezichten nodig heeft. Nu Cavendish, Thomas en Froome met pensioen zijn of binnenkort met pensioen gaan, hoopt Brennan dat hij een van de renners kan zijn die het stokje overneemt.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Volta a Catalunya 2025 etappe 2 - Kan Matthew Brennan Kaden Groves wederom achter zich houden?