"We hebben deel uitgemaakt van de mensen die het Britse wielrennen heeft helpen ontwikkelen tot wat het nu is" - Geraint Thomas en Ben Swift over het belang van Luke Rowe

Luke Rowe's aankondiging van zijn vervroegd pensioen kwam een beetje als een schok. Zijn oude ploegmaat en vriend Geraint Thomas was immers al van plan om samen met hem de fiets aan de wilgen te hangen. Rowe's andere jeugdvriend Ben Swift heeft het nog niet over zijn pensioen gehad omdat hij nog tot 2025 aan INEOS Grenadiers verbonden is, maar het idee moet ook ergens in zijn achterhoofd hebben gezeten.

"Hij is nu waarschijnlijk onvolwassener dan toen hij een kind was," grapte Swift in een gesprek met GCN. "Nah, hij is goed. We zijn samen opgegroeid en het is moeilijk om te onderscheiden hoe hij nu is dan toen hij jong was, we hebben samen elkaars moeilijkste tijden meegemaakt, ook een paar goede tijden en hij is gewoon dezelfde oude Luke, weet je."

"Er is een groep van ons waarmee het een heel bijzondere reis is geweest, we hebben deel uitgemaakt van die mensen die het Britse wielrennen heeft helpen ontwikkelen tot wat het nu is," zei Swift. "Dat hij daar deel van uitmaakt en niet alleen deel van uitmaakt, de rol die hij in de ploeg en in de wedstrijden heeft gebracht is die van wegkapitein."

"We begonnen min of meer met mezelf, Cav en Ed en toen werd het langzaam opgebouwd met Swifty en Stannard vlak daarachter," herinnert Thomas zich. "Luke zat net aan het einde daarvan en zoals je nu ziet, is het totaal anders, je hebt overal Britse renners. Hij maakt daar zeker een groot deel van uit omdat hij een groot deel uitmaakte van de Tourploegen en van British Cycling met de Worlds."