Juan Ayuso genoot van
Lidl-Trek’s greep op drie
Tour de France-klassementen na een veilige doorkomst in de recordbrekende etappe 11 tussen Vichy en Nevers.
Ayuso behield het wit als beste jongere,
Mads Pedersen bleef in het groen en Lidl-Trek droeg opnieuw de gele helmen voor leiders in het ploegenklassement.
“We hebben de groene trui, de witte en de gele helmen als beste ploeg,”
zei Ayuso tegen de officiële media van de Tour de France. “We hopen dit vast te houden in dezelfde lijn.”
De Spanjaard omschreef de snelste etappe in de Tour-geschiedenis toch als een van de lastigste, met vroege regen, gladde wegen en een aanhoudende rugwind die onverwachte nervositeit veroorzaakte.
Regen en recordsnelheid testen Ayuso
Ayuso begon aan etappe 11 met slechts 13 seconden voorsprong op Paul Seixas in het jongerenklassement, met voormalig UAE Team Emirates – XRG-ploeggenoot Isaac del Toro nog eens 33 seconden daarachter.
Regen had de openingskilometers glad gemaakt, wat meteen risico’s opleverde op een dag waarop de klassementsrenners vooral bezig waren Nevers heelhuids te halen. “Eerlijk gezegd was dit tot nu toe een van de lastigste etappes in deze Tour,” gaf Ayuso toe. “We startten in de regen en de wegen waren wat glad. Ik was een beetje gestrest omdat het niet helemaal onder controle was. We wilden gewoon de dag doorkomen.”
Een sterke kopgroep van vier en de rugwind hielden het tempo voor een groot deel van de etappe boven de 50 km/u. Het peloton legde de 161,3 kilometer uiteindelijk af aan een gemiddelde van circa 50,9 km/u, goed voor een nieuw Tourrecord dat sinds 1999 stond.
“Daarna werd de etappe supersnel door de rugwind en de sterke kopgroep vooraan,” zei Ayuso. “We moesten heel hard achtervolgen en ik focuste er vooral op om zoveel mogelijk energie te sparen en te herstellen van de inspanningen van gisteren.”
Ayuso kwam veilig binnen met de andere klassementsrenners. Hij bleef vierde algemeen op 4:22 van Tadej Pogacar, terwijl hij zijn voorsprong in het wit behield: 13 seconden op Seixas en 46 op Del Toro.
Pedersen en Ayuso houden Lidl-Trek’s oogst intact
Pedersens eerdere etappezege had de druk bij Lidl-Trek al verlicht, nog voordat de ploeg drie klassementsleidingen verzamelde. “Deze Tour de France verloopt best prettig voor ons bij Lidl-Trek,” zei Ayuso. “Mads won een etappe en dat haalde wat druk van de ketel.”
Pedersen pakte acht punten bij de tussensprint in etappe 11, maar raakte later geïsoleerd in de aanloop naar Nevers en werd elfde.
Biniam Girmay werd zesde, terwijl Jasper Philipsen zijn derde plek behield nadat de jury zijn aanvankelijke declassering terugdraaide. Pedersen sloot de dag af met 317 punten, 45 meer dan Girmay en 62 meer dan Philipsen.
Lidl-Trek behield ook de leiding in het ploegenklassement, mede dankzij Ayuso op plek vier en Mattias Skjelmose op acht in het algemeen klassement. De ploeg verliet Nevers dus aan de leiding in punten-, jongeren- en ploegenklassement na 11 etappes.