Ongeacht of je fan was van het idee of niet;
Paul Seixas maakte zijn Grote Ronde-debuut in de
Tour de France 2026. En objectief gezien, ook al is het niet het gewenste podium, stelde de 19-jarige niet teleur met een vierde plaats in het eindklassement..
Was het dus een goed idee of niet om Seixas al in zijn tweede profjaar te laten debuteren? Voormalig bondscoach
Cyrille Guimard sprak zich voorafgaand aan de start tegen uit en, na drie weken koers, blijft zijn oordeel onveranderd.
“Nee, ik ben niet van mening veranderd. Ik herhaal het: wie geduld heeft, verliest geen tijd,” zegt hij tegen
Cyclism'Actu op de vraag of het voor Decathlon CMA CGM de moeite waard was om Seixas in het diepe te gooien.
Verspilling van tijd
In Guimards ogen verliep de koers precies zoals te verwachten was. Geen wonderen. Pogacar domineerde en twee andere renners bleken op dit moment net iets beter dan Seixas. En dat terwijl Jonas Vingegaard en Florian Lipowitz door valpartijen uit koers werden gehaald, terwijl zij op een top-5 leken af te stevenen.
“Hij gaat naar een Tour waarvan we weten dat één renner zal domineren, en dat er twee of drie anderen zijn die minstens op zijn niveau zitten, zo niet beter.”
Paul Seixas in de Tour de France 2026
Behalve het gevoel om drie weken volle bak te koersen, heeft Seixas volgens hem niets geleerd wat hij vooraf nog niet wist. En dat ergert Guimard.
“Wat heeft hij geleerd in deze Tour? Ik zal je zeggen wat hij geleerd heeft. Het is opmerkelijk: hij kent de achterkant van Pogacar en die van Del Toro nu door en door. Hij reed de hele Tour in hun wiel. Hij kent ze van binnen en van buiten. Hij kent hun trapfrequentie uit zijn hoofd. En dan? Hij leerde dat het zwaar is. Daar hoef je de Tour niet voor te rijden om te weten dat het zwaar is…”
Guimard hoopt dat dit een les is voor de leiding bij Decathlon, die selectiever zou moeten zijn in het programma van Seixas. Misschien eerst proberen de Giro of Vuelta te winnen, in afwezigheid van Tadej Pogacar. En dan, wanneer hij klaar is, moet Seixas terugkomen om te winnen – niet om mee te doen.
“Laat hem wachten tot hij klaar is om de Tour te proberen winnen. Voor mij is er niets veranderd. Hij had kunnen wachten. En ik herhaal wat ik al zei: we maken de balans op over tien jaar. Misschien ben ik er dan zelf niet eens meer…”
Niet eindigen zoals Ayuso
Het slechtste wat volgens Guimard kan gebeuren, is dat Seixas’ talent dooft in de schaduw van Pogacar en anderen. Hij trekt een parallel met een ander “supertalent”, Juan Ayuso, die de wereld verbaasde met een podium in de Vuelta a España op 19-jarige leeftijd, maar sindsdien niet is doorgebroken en dit jaar slechts zevende werd in de Tour de France – op ruime achterstand van Paul Seixas.
“Neem Juan Ayuso. Op dezelfde leeftijd werd hij derde in La Vuelta in 2022. En vandaag zakt hij erdoor in alle grote bergetappes,” besluit Guimard.