"Wat de ploeg hem ook betaalt, hij verdient het" - Mattias Skjelmose vol lof over zijn teamgenoot Mads Pedersen

Mattias Skjelmose en Mads Pedersen zijn de meest opvallende renners in het Lidl-Trek team op dit moment. Na zijn vierde plaats in het algemeen klassement uitte Skjelmose veel waardering voor zijn teamgenoot.

"Wat de ploeg Mads Pedersen ook betaalt, ik denk dat hij het verdient. Wat hij doet is gewoon ongelooflijk", lacht Skjelmose terwijl hij de prestaties van de voormalige wereldkampioen in Parijs-Nice beoordeelt. Hoewel Pedersen geen podiumplaats kon bemachtigen en twee keer als tweede eindigde, benadrukt Skjelmose het belang van het werk dat Pedersen heeft verricht om zijn strijd in het algemeen klassement te ondersteunen. "Hij doet het werk van 10 man, en zonder hem zou ik zeker geen vierde zijn geworden."

Het leek even alsof Skjelmose nog hoger had kunnen eindigen, met zijn blik gericht op een podiumplaats. Helaas lukte dat niet voor de Deen. "Natuurlijk had ik graag op het podium gestaan, maar dat is hoe het soms gaat," zegt hij. "Ik denk dat ik een fout heb gemaakt door niet extra diep te gaan toen Remco de laatste keer aanviel op de Côte de Peille. Maar dat zijn leermomenten waar ik alleen maar sterker van word."

"Ik denk dat ik met ze had kunnen meegaan, want daarna hielden we ze vrij lang in hetzelfde tempo," reflecteert hij. "Ik denk dat ik een paar keer heel diep had moeten gaan om daar te blijven, maar ik had er alle vertrouwen in dat ik het kon. Maar dat deed ik niet en ik dacht dat ik het tempo wel terug zou kunnen pakken. Helaas lukte dat niet, en dat heeft denk ik het uiteindelijke resultaat beïnvloed," voegt hij eraan toe.

Desondanks zijn er tal van redenen om optimistisch te zijn voor de Deen. "Ik heb een uitstekende winter gehad, mijn herstelvermogen is aanzienlijk verbeterd, en ik ben erin geslaagd om tussen alle etappes hier goed te herstellen. Dat is een cruciaal proces in de ontwikkeling van een renner voor de grote rondes," concludeert hij. "Ik geloof dat als ik deze progressie kan voortzetten en blijven verbeteren, we een prachtige Vuelta tegemoet gaan."