Was het parcours van de Vuelta a Espana dit jaar té zwaar? Arne Marit gelooft van wel: "Zelfs bij de klimmers hoorde ik renners klagen"

Het parcours van de Vuelta a Espana 2024 was bijzonder zwaar, zelfs voor een Grote Ronde. Was het echter te zwaar? Is dat überhaupt mogelijk in een sport waar het draait om een overlevingsstrijd tussen de sterksten? Volgens Arne Marit van Intermarché - Wanty waren er meerdere klachten vanuit het peloton.

"Deze Vuelta was echt loodzwaar. In de eerste week viel het nog mee met twee sprintetappes. Nadien volgden twaalf dagen zonder kans op een sprint", zegt Marit in gesprek met Het Nieuwsblad. De Belg behaald zijn beste resultaat van de Spaanse Grote Ronde in etappe 3 met een vierde plaats, toen Wout van Aert won.

"Blijkbaar was het de grote ronde met meeste hoogtemeters in vijftig jaar", vervolgt de 25-jarige. "Ik ken een vrouw in de organisatie uit de periode dat ik als jeugdrenner in Spanje koerste. Ze zei bij het vertrek zondag: ‘Tot volgend jaar’. Wel, op zich wil ik best graag terugkeren, maar dan toch met minder hoogtemeters en meer sprintkansen. Deze editie was overdreven. Zelfs bij de klimmers hoorde ik renners klagen over het aantal cols. Doe een enquête in het peloton en daar zal je toch weinig positieve signalen opvangen. Tijdens de eerste week was het dan ook nog eens belachelijk warm."

Desondanks is Marit redelijk tevreden over zijn prestaties en die van zijn ploeg. "We eindigden in deze Vuelta meerdere keren in de top tien", concludeert hij. "Ik hoor altijd vertellen dat je sterker uit een grote ronde komt. Na de Giro vorig jaar heb ik er nu ook de Vuelta opzitten. Ik zet de fiets nu enkele dagen aan de kant en trek één dag uit als voorbereiding op Isbergues."

"Ondanks de zware Vuelta zit ik nog vrij fris, wat ik bewees in de tijdrit op de slotdag. Ik reed een stevig tempo, maar ging nooit over de limiet en werd toch nog 59ste. Bergop kwam ik in de Vuelta nooit in de problemen. In de Giro had ik enkele keren slechts een marge van vijf minuten op de tijdslimiet. Nu heb ik nooit moeten rekenen. De komende weken probeer ik mijn seizoen nog wat op te smukken. Na mijn lange inactiviteit is de tank nog niet leeg."