Vrouw van Wout van Aert onthult dat een medische fout zijn carrière had kunnen beëindigen na valpartij in Tour de France van 2019: "Hij had misschien nooit meer kunnen fietsen"

In 2019 maakte Wout van Aert zijn debuut als WorldTour-renner in de Tour de France, waar hij een etappe won en een indrukwekkende indruk maakte. Tijdens de tijdrit in etappe 13 kwam hij echter ten val tegen de vangrails en liep hij een zware blessure aan zijn been op. Nu onthult zijn vrouw dat artsen in het ziekenhuis in Pau - waar vandaag de finale van de Tour plaatsvindt - een van de ernstige gevolgen van de blessure over het hoofd hebben gezien, wat zijn carrière had kunnen bedreigen.

"Ik was die dag aan de finish in Pau en ik zag zijn val in de tijdrit gebeuren op een groot tv-scherm. We zijn dan zo snel mogelijk naar de aankomst doorgereden en de ziekenwagen met Wout aan boord is ons voorbijgereden, want Wout had me zien staan", vertelt Sarah de Bie, de vrouw van de renner van Team Visma | Lease a Bike, in een interview met Sporza. "Toen we in het ziekenhuis arriveerden, mocht ik niet onmiddellijk bij Wout. Ik begrijp dat de artsen hun job moeten doen, maar als je op de gang je man hoort roepen, is dat best frustrerend."

Ze beschrijft hoe de uren na de val verliepen en hoe Wout van Aert zijn eerste Tour de France ervoer: "Toen ik Wout wel te zien kreeg, begon hij meteen over de koers te praten. Met zijn ploeg gingen ze in die Tour voor een goed klassement met Steven Kruijswijk. En Wout wilde ondanks die val niet opgeven, zei hij toen."

"De wonde heb ik zelf nooit gezien en dat is maar beter zo, want ik weet hoe groot het litteken is. Dat is een 20-tal centimeter, ook omdat de wonde achteraf nog eens is opengehaald in het ziekenhuis van Herentals. En littekens genezen niet echt goed bij Wout", vertelt ze. Ze onthulde toen wat er gemist werd bij de eerste evaluatie van de blessure: "De pees in het bovenbeen van Wout was losgekomen, maar dat hadden ze in Pau niet gezien. Ze hadden de wonden dichtgemaakt en dat was het."

Bij zijn terugkeer in België moest de veelzijdige renner opnieuw onder het mes. "Wout moest in het ziekenhuis blijven en zelf ben ik er ook flauwgevallen. Ook ik kon niet naar huis. Daar zaten we dan, een tête-à-tête in het ziekenhuis van 2 nachten. Als het team in Herentals niet zo alert was geweest, dan had Wout misschien niet meer kunnen fietsen. Uiteraard hadden we daar in Pau geen rekening mee gehouden. Je denkt dat die chirurgen hun vak kennen."

Deze ervaring heeft haar angst voor medische diensten in Frankrijk vergroot, wat invloed heeft op haar reizen naar het land wanneer Van Aert daar wedstrijden rijdt, zoals nu het geval is. "Wout probeerde in Frankrijk ook rustig te stappen. Je zag wel dat dat superslecht ging, maar je stelt je geen vragen. Ik begrijp niet dat ze dat niet gezien hebben. Maar die naïviteit zijn we wel kwijt. Neen, in een Frans ziekenhuis zal je me niet te snel meer zien. Bij de Tour van vorig jaar was ik hoogzwanger, maar Wout zei dat ik beter kon thuisblijven. We zijn op onze hoede."