Voormalig sportdirecteur Astana Qazaqstan Team legt de vinger op het probleem van het Italiaanse wielrennen: "We hebben meer teams nodig"

Giuseppe Martinelli heeft bevestigd dat hij zijn functie bij Astana Qazaqstan neerlegt voor 2025. De Italiaan blijft echter gepassioneerd om bij te dragen aan de sport en is vooral bezorgd over de staat van het Italiaanse wielrennen. Een van zijn zorgen is het gebrek aan kansen voor jong talent, waaronder rijzende ster Lorenzo Finn.

In een gesprek met Radiocorsa, reflecteerde Martinelli op het immense potentieel van Finn en prees hij de junior wereldkampioen voor zijn exceptionele capaciteiten. "Ik heb hem zien swingen; zijn stijl is ongelooflijk", zei Martinelli. "Twee jaar geleden zei ik dat hij een toekomstig kampioen kon worden."

Hij uitte echter zijn frustratie over de uitdagingen waar jonge Italiaanse renners voor staan door het gebrek aan nationale teams die hun talent kunnen koesteren. "Als we een Italiaanse ploeg hadden gehad die hem coachte, dan had hij zich hier kunnen ontwikkelen, zoals hij vroeger deed bij Lampre of Liquigas," merkte Martinelli op.

Martinelli gebruikte Finn als voorbeeld van de structurele problemen in het Italiaanse wielrennen. Sinds de fusie van Lampre-Merida tot UAE Team Emirates in 2016 heeft Italië geen toegewijde World Tour-ploeg meer, waardoor veel jonge renners gedwongen worden om kansen in het buitenland te zoeken. "Onze jonge renners vertrekken vaak naar het buitenland, waar ze zich niet volledig kunnen ontwikkelen," legde hij uit en hij benadrukte de noodzaak van meer ploegen onder Italiaanse leiding om een ondersteunende omgeving te creëren voor renners als Finn.

De 69-jarige ziet de ontwikkeling van jong talent als cruciaal om het Italiaanse wielrennen nieuw leven in te blazen. "We hebben meer teams nodig, zoals die van Reverberi of Basso, met Italiaans management en sponsors," zei Martinelli. Hij is ervan overtuigd dat het gebrek aan Italiaanse ploegen op zowel World Tour- als Pro-Continentaal niveau de groei van de sport aanzienlijk belemmert. "Als we één of twee belangrijkere teams hadden, zelfs op Pro-Continentaal niveau, zou de toekomst er veel rooskleuriger uitzien," voegde hij eraan toe.

Ondanks de uitdagingen blijft Martinelli optimistisch over het potentieel van het Italiaanse wielrennen om te herstellen met de juiste middelen en inspanningen. "Als jonge renners in hun eigen land kunnen groeien, hebben we een betere kans om een nieuwe generatie toprenners voort te brengen," zei hij en benadrukte het belang van het stimuleren van talent van eigen bodem.

Nu hij afscheid neemt van Astana, is Martinelli klaar voor een rol waarin zijn ervaring het verschil kan maken. "Met de juiste inspanningen en meer steun kan het Italiaanse wielrennen weer opbloeien," concludeerde hij en bevestigde opnieuw zijn betrokkenheid bij de sport en de volgende generatie sterren zoals Lorenzo Finn.