"Voorlopig zal ik gewoon afzien en mijn bijdrage leveren aan de ploeg" - Geraint Thomas zet klassementsdoelen opzij in Volta ao Algarve

Geraint Thomas, tweevoudig eindwinnaar van de Volta ao Algarve, keert in zijn laatste profjaar nog eenmaal terug naar Portugal. Toch geeft de Welshman toe dat een nieuwe strijd om het algemeen klassement er dit keer niet in zit.

"Voorlopig zal ik gewoon afzien, hard werken in de komende maand en mijn bijdrage leveren aan de ploeg. Het zou geweldig zijn om in mijn laatste seizoen nog een overwinning te pakken, en ik zou graag nog één keer naar de Tour de France gaan. We zullen zien", blikt de voormalig Tourwinnaar vooruit in gesprek met Cycling News voorafgaand aan de eerste etappe. "Het parcours is prachtig, al is er dit jaar veel veranderd met de afsluitende tijdrit. Maar ik heb deze wedstrijd altijd een mooie manier gevonden om het seizoen te beginnen. Eerder in mijn carrière was ik hier beter voorbereid, nu bouw ik iets langzamer op. Maar ik geniet er nog steeds van om hier te koersen."

Lees ook

"De uitzondering is Van Aert" - Wat maakt Wout anders dan Tadej Pogacar en de andere topprofs?

Thomas was actief aan de kop van het peloton toen de openingsrit uitmondde in de chaotische finish die uiteindelijk werd geschrapt. Eerder deze week maakte hij officieel bekend dat 2025 zijn laatste seizoen als profrenner wordt, een aankondiging die veel losmaakte. "Ik wist het zelf al een tijdje, dus het voelde een beetje gek om het eindelijk wereldkundig te maken", lacht de 38-jarige. "Het was geen groot geheim of zo, maar ik was verrast door de impact die het had in de Britse media."

Nu het nieuws naar buiten is wil Thomas vooral genieten van zijn afscheidsjaar. "Het is fijn dat het nu bekend is, zodat ik echt bewust kan beleven wat mijn laatste seizoen als prof betekent", zegt hij. "Ik besef dat het niet eeuwig duurt en dat ik het maximale uit dit leven als wielrenner wil halen. Het is een geweldig bestaan, en ik ga mijn best doen om van elke koers en elk moment met de ploeggenoten te genieten. Natuurlijk blijft het een zware sport, met diëten en alles wat erbij hoort, maar ik wil er echt het beste van maken."

Lees ook

"Ik hoop dat de UCI snel wakker wordt" - Team Visma | Lease a Bike verhoogt de druk op de UCI na de ramp in Volta ao Algarve