Voorbeschouwing Vuelta a Murcia 2026 etappe 2 | Is Tom Pidcocks klimvermogen genoeg om het UAE van Marc Soler te verslaan?

De Vuelta a Murcia vindt dit jaar plaats van 13.02.2026 tot 14.02.2026, in een tweedaags format. De koers biedt sprinters, klassiekerspecialisten en klimmers ritten om vorm te slijpen richting grotere doelen in het voorjaar, én levert tegelijk mooie zeges op voor wie afreist naar het zuiden van Spanje. We blikken vooruit op etappe 2, met een verwachte start om 11:15 en finish rond 15:30 CET.

De Vuelta a Murcia heeft een rijke historie, met decennialang de beste Spaanse renners aan de start en op de erelijst. Pedro Delgado won de eerste editie in 1981 en Miguel Induráin was de winnaar in 1986, beiden lang vóór hun triomfen in de Tour de France.

De koers bleef in de jaren 90 absolute toppers trekken, met Marco Pantani als winnaar in 1999 terwijl hij regerend kampioen was van de Giro en Tour de France. In deze eeuw won Murcia’s eigen Alejandro Valverde maar liefst vijf keer. Ook Denis Menchov, Alberto Contador (wiens zege in 2011 is geschrapt), Nairo Quintana en Philippe Gilbert prijken op de erelijst. In sommige jaren was het een eendagskoers, en sinds 2021 is dat opnieuw het geval. Vorig jaar verraste Jan Christen van Q36.5 Pro Cycling Team met een sprintzege.

De tweede en koninginnenrit voert over een route die de renners goed kennen. Vanaf de stad Murcia gaat het naar de Alto Collado Bermejo, 16 kilometer aan 5,5%. Deze klim ligt echter in het eerste derde van de koers en heeft mogelijk geen directe invloed op de uitslag.

Waarschijnlijk sparen de renners hun krachten voor de Cresta del Gallo, 4,4 kilometer aan 6,6%, met de top op 23 kilometer van de finish. Deze klim zal het peloton in stukken breken. De overgebleven favorieten strijden daarna om de zege, via een sprint van een ingelopen groepje of met tactische speldenprikken op het vlakke naar Santomera.

De wind steekt opnieuw op, dus waaiers kunnen weer voor chaos zorgen. Toch liggen de accenten op de klimmen, waar UAE de leiding van Marc Soler moet verdedigen. Dat is doorgaans haalbaar: hij klimt sterk en krijgt steun van Tim Wellens en Igor Arrieta – en van Julius Johansen als de zijwind toeslaat. De slotklim is mogelijk net niet zwaar genoeg om definitieve verschillen te forceren richting het vlakke slot.

Tom Pidcock oogde vandaag echter zeer sterk en daalt bovendien uitstekend, waardoor gevaarlijke aanvallen lonken, zeker als hij een bondgenoot vindt in iemand als Pello Bilbao of Héctor Alvaréz.

*** Tom Pidcock, Héctor Alvaréz
** Pello Bilbao, Tim Wellens,
* Quinten Hermans, Matej Mohoric, Marc Soler, Andrea Raccagni, Simone Velasco, Raul García Pierna, Jefferson Alveiro Cepeda, Jon Barrenetxa, Matyas Kopecky

Keuze: Héctor Alvaréz

Scenario: Sprint van een kleine groep.