VOORBESCHOUWING | Vuelta a Espana 2024 etappe 6 - Perfecte rit voor de vluchters op heuvelachtige dag?

De Vuelta a Espana begint op 17 augustus en eindigt op 8 september. Het is de laatste grote ronde van het seizoen en zoals elk jaar staat er een luxe startlijst vol met klimmers, sprinters en klassiekers die op zoek zijn naar hun laatste kans om groots te winnen in een Grote Ronde. We geven een voorbeschouwing op de zesde etappe.

Een traditionele Vuelta-etappe. De zesde dag eindigt in Yunquera op een dag vol verschillende soorten beklimmingen. Veel scenario's kunnen zich afspelen terwijl de lichte klim van 9 kilometer kansen biedt voor zowel puncheurs als klimmers om te doen waar ze het beste in zijn. Een ontsnapping is ook heel goed mogelijk, hoewel het begin van de etappe ironisch genoeg vlak is.

De etappe begint in een Carrefour supermarkt en dat is misschien wel het hoogtepunt van de dag. De eerste klim van de dag is de zwaarste - 14,7 km aan 5,5% - maar hij eindigt met 112 kilometer te gaan. Vanaf daar glooiende wegen. De tweede klim is bijna 20 kilometer lang, maar met een vlak middenstuk is het niet steil, met een tussensprint en een derde categorie in de top die komt met 55Km te gaan.

De voorlaatste 3,5 kilometer aan 5,9% met nog 26 kilometer te gaan. Een afdaling en vlakke aanloop naar de laatste beklimming naar Yunquera. Niet één voor de klimmers, niet één voor de sprinters... Een mix van klassiekers, puncheurs en klassementsrenners zullen hier vooraan zitten. De klim is 8,9 kilometer aan 3,9%. Het moeilijkste is het eerste derde deel, er is een kleine afdaling halverwege en de laatste 2,5 kilometer zijn meestal in stijgingspercentages van rond de 5%. De laatste meters zullen ongeveer hetzelfde zijn, het maakt het vrij open.

Het blijft nog steeds behoorlijk warm, met temperaturen in de dertig graden, maar niet extreem. De etappe voert door heuvelachtig terrein, waar het iets koeler zal zijn, mogelijk met wat bewolking en zelfs een kleine kans op regen tegen het einde van de dag.

Klassementsgevecht - Ze zullen aanwezig zijn, ze moeten wel! Hoewel de dag misschien niet extreem zwaar lijkt, moeten er toch 3.600 hoogtemeters worden overwonnen, met een aankomst op een heuveltop en aanzienlijke hitte. Er is geen ruimte voor ontspanning of de illusie dat er niets kan misgaan. Grote aanvallen of tijdsverschillen worden wellicht niet verwacht, maar een slechte dag kan toch tot tijdverlies leiden. In de eindsprint of bij een late aanval kunnen er kleine gaten ontstaan, en bonificaties kunnen een rol spelen. Primoz Roglic en Lennert van Eetvelt, beide snelle sprinters in zo'n finale, hebben zeker de kans om het verschil te maken als de kopgroep wordt ingehaald.

Sprint? - Hoewel het onwaarschijnlijk lijkt, is het niet uitgesloten. De afgelopen dagen hebben de hitte en het gebrek aan aanvallen de koers beïnvloed. Met een vlakke start is het mogelijk dat er niet veel renners in staat zullen zijn om te ontsnappen. In dat geval zouden teams zoals Visma (die de puntentrui willen verdedigen en Kaden Groves op afstand willen houden), en Lotto Dstny de etappe kunnen controleren. Wout van Aert, met zijn uitstekende vorm, kan zeker een overwinning behalen in een dergelijke finale. Andere sterke sprinters zoals Corbin Strong, Jhonatan Narváez, Ide Schelling en mogelijk Quinten Hermans kunnen ook invloed uitoefenen, vooral als hun teams samenwerken om de etappe in de hand te houden voor een sprint. Het is belangrijk om te realiseren dat als veel renners proberen te ontsnappen, deze ontsnappingen het peloton moeilijk kunnen maken om hen te controleren. Op een dag als deze zou een grote en sterke ontsnapping bijna niet te beheersen zijn.

De ontsnappingskaarten - Desondanks blijft een ontsnapping het meest waarschijnlijke scenario. Het is een opmerkelijk fenomeen dat zelfs als de etappes bij uitstek geschikt lijken voor een ontsnapping, het aantal aanvallen vaak afneemt naarmate de Grote Ronde vordert. Waarom? Omdat er nog veel etappes volgen en de druk nog niet echt voelbaar is. Dit betekent dat sommige renners kansen laten liggen om te winnen, omdat ze weten dat er nog veel kansen komen.

Het lijkt erop dat deze etappe op veel agenda's staat. De dag biedt mogelijkheden voor een breed scala aan renners. Klimmers en puncheurs zoals Attila Valter, Mauri Vansevenant, Giulio Ciccone, Victor Lafay, Dylan Teuns, Pelayo Sánchez, Mauro Schmid, Felix Engelhardt, Ion Izagirre, Jesús Herrada en Pablo Castrillo hebben het potentieel om het verschil te maken op de steile klimmetjes.

Daarnaast zijn er ook renners die traditioneel niet als sterke klimmers worden beschouwd, maar die uitblinken op het vlakke of glooiende terrein. Rouleurs zoals Mathias Vacek, Bruno Armirail, Victor Campenaerts en Stefan Küng hebben al sterke prestaties geleverd in deze Vuelta en zouden hier goed kunnen presteren. Ook Oier Lazkano van Movistar is een gevaarlijke renner om in de gaten te houden, vooral gezien zijn recente vorm.

De etappe biedt volop kansen voor verschillende strategieën: een ontsnapping kan succesvol zijn, er kan een late tactische aanval plaatsvinden, of er kan zelfs een aanval bergop worden gelanceerd. We zouden ook de mogelijkheid van de beroemde 'Fuga de la Fuga' niet moeten uitsluiten, waarbij vroege aanvallen van de kopgroep zelf door aarzeling in de achtervolgende groepen succesvol kunnen zijn. Het belooft een boeiende en veelzijdige etappe te worden.

*** Wout van Aert, Jhonatan Narváez
** Lennert van Eetvelt, Bruno Armirail, Oier Lazkano, Mauro Schmid
* Primoz Roglic, Corbin Strong, Attila Valter, Victor Lafay, Dylan Teuns, Pelayo Sánchez, Mathias Vacek, Stefan Küng

Favoriet: Oier Lazkano