In de vijfde etappe van de
Vuelta a Espana werd er opnieuw een sprintstrijd verwacht tussen
Kaden Groves en
Wout van Aert. Verrassend genoeg kwam
Pavel Bittner echter langs beiden om de rit te winnen! Na een zenuwslopende en zeer nipte sprint, wist de renner van
Team DSM-Firmenich PostNL net voor Van Aert over de streep te komen.
Het was al een van de laatste kansen voor de sprinters, maar er was weinig animo om in de ontsnapping mee te gaan. Uiteindelijk bleven slechts twee renners over: Ibon Ruiz, voor de derde keer in vijf dagen in de kopgroep, en Txomin Juaristi.
Alpecin-Deceuninck en Team Visma | Lease a Bike controleerden het tempo in dienst van respectievelijk Kaden Groves en Wout van Aert, waardoor het vluchtduo op een gegeven moment een flinke voorsprong van vijf minuten kon opbouwen.
Toen het peloton eindelijk snelheid begon te maken in aanloop naar de tussensprint, werd de voorsprong snel minder. Met nog iets minder dan 40 kilometer te gaan, werd de kopgroep volledig opgeslokt door een nu op hol geslagen peloton. In de tussensprint versloeg Groves Van Aert, verkleinde hij het gat in het klassement van de groene trui en kreeg hij een mentaal voordeel voor de finale van de etappe.
Met een vrijwel vlakke finale na de tussensprint was het duidelijk dat de beslissing zou vallen in een massasprint. Owain Doull en Rui Costa gingen in de laatste 10 kilometer nog naar de grond, waarna de Portugees helaas moest opgeven, maar alle klassementsrenners kwamen veilig door de cruciale laatste 4 km.
In de strijd om de ritzege ging Wout van Aert vroeg aan, maar in een spannende finale werd de drager van de groene trui nipt geklopt door Pavel Bittner, terwijl Kaden Groves wat ingesloten raakte en als derde over de streep kwam.