Etappe 1 van de
UAE Tour kan waaiers bevatten, maar ook zonder deze zal er een mooie sprintstrijd plaatsvinden met onder andere
Mark Cavendish,
Olav Kooij,
Tim Merlier,
Sam Welsford,
Fabio Jakobsen, Dylan Groenwegen en vele anderen die op zoek zijn naar de eerste overwinning en leiderstrui.
De woestijnetappe. Het eerste deel (noord-zuid richting) is ongeveer 45 km lang, over één brede en rechte weg. Na het bereiken van Liwa komt de race in een zone met zeer steile duinen, die het grootste deel van de etappe uitmaken. Een reeks beklimmingen en afdalingen leidt naar Moreeb Dune, waar de race twee ronden maakt op het Moreeb Dune circuit (18,1 km per ronde), gemarkeerd door vrij steile beklimmingen en afdalingen met dubbele cijfers. Daarna gaat het terug naar Liwa voor de finish. De etappe gaat over brede, rechte wegen met goed wegdek.
ETAPPE 1, AL DHAFRA WANDELING MADINAT ZAYED-LIWA PALEIS, 143 KM
De finale is echter niet de typische UAE Tour-sprint naar de streep. Deze zal niet snel zijn, de laatste 500 meter gemiddeld 6% en het stijgt wel iets meer dan dat naar de streep. Een explosieve en moeilijke sprint, waarin de besten een lange inspanning zullen moeten leveren om de overwinning te pakken.
Het weer
Kaart UAE Tour 2024 etappe 1
Sterke wind uit het noordoosten. Blootgestelde zijwind direct vanaf de startlijn en gedurende het eerste uur van de race heeft het potentieel om het peloton te decimeren. Er wordt hier niet ontspannen en waaiers zijn, durf ik te zeggen, zeer waarschijnlijk. de Renners kunnen echter worden ontmoedigd door het feit dat ze een heuvelachtig duingebied ingaan en op de terugweg een flinke tegenwind zullen krijgen. Op het rechte stuk van de finish zou er zijwind moeten staan, maar die kan lastig te managen zijn, vooral met de stijgende hellingen.
De favorieten
Sam Welsford - De man van het moment - in januari. Sam Welsford's tijd bij BORA begon goed met drie overwinningen in de Tour Down Under. Met Danny van Poppel en Ryan Mullen voor hem kan hij zich op het juiste moment in de kop van het peloton manoeuvreren. De vlakke sprints kan hij aan, maar ik vraag me af of hij een inspanning van één minuut kan volhouden met de beste.
Olav Kooij - Kooij is naar mijn mening de ideale kandidaat voor deze openingssprint, want geloof het of niet, de meeste sprinters in de wedstrijd kunnen niet klimmen. De Nederlander kan dat wel, dat heeft hij in het verleden meerdere malen bewezen en hij heeft het bijvoorbeeld heel goed gedaan op het EK wielrennen. Kooij heeft de snelheid maar ook de pit om een sprint als deze af te maken.
Mark Cavendish - Aan de andere kant hebben we ook Mark Cavendish. Michael Morkov is hier zijn leadout, maar ik denk dat ze meer voor de vlakke sprints gaan. Bergop denk ik dat hij het moeilijk zal hebben en de leadout zal misschien niet veel helpen. In Colombia won hij een etappe, maar het was niet overtuigend, maar ik sluit een overwinning later in de week niet uit.
Tim Merlier - Merlier staat erom bekend dat hij races heel sterk begint op de eerste dag en vorig jaar was hij de winnaar van de openingsdag. In AlUla sprintte hij naar de overwinning in een soortgelijke etappe. De Belg kan zeker Quick-Step's succesvolle run door het Midden-Oosten voortzetten.
Dylan Groenewegen - Groenewegen zit in hetzelfde scenario als Cavendish, maar vorig jaar in de Tour de France bewees hij beter te kunnen klimmen. Hij klimt zeker zo goed als hij ooit geweest is, als hij dezelfde vorm heeft kan hij hier zeker naar de overwinning sprinten.
Fabio Jakobsen - Jakobsen is nog zo'n pure sprinter die geen zin zal hebben in de beklimmingen voor de aankomst. Een sterke kanshebber voor de overwinning, maar vooral voor de vlakke sprints. DSM heeft hem en Tobias Lund Andresen die kunnen sprinten voor een resultaat.
Kaden Groves - De eerste van de vier kopmannen van Alpecin begint zijn seizoen. Kaden Groves bewees zijn status vorig jaar met een aantal kwaliteitsoverwinningen. Geen enkele was echter zo vroeg in het jaar. Met geen wedstrijden in de benen en waarschijnlijk de klassiekers als grote focus, is de Australiër misschien niet in zijn beste vorm. Als hij wel vorm heeft, dan doet hij mee voor de overwinning.
Dit is een zeer sterk sprintersveld en eerlijk gezegd zijn er zelfs buiten alle bovenstaande namen nog andere kanshebbers voor de overwinning. Zoals Juan Sebastián Molano, Phil Bauhaus, Fernando Gaviria en wie weet...Sam Bennett die zijn tijd bij AG2R goed wil beginnen. Vier dagen voor deze mannen om te slagen, maar hoe eerder hoe beter.
Verwacht ook dat mensen als Arvid de Kleijn, Simone Consonni, Arne Marit, Stanislaw Aniolkowski, Elia Viviani, Pascal Ackermann en Jakub Mareczko staan te popelen om te presteren. De sprint bergop kan ruimte bieden voor verrassingen.
Voorspelling UAE Tour 2024 etappe 2:
*** Olav Kooij, Tim Merlier
** Sam Welsford, Kaden Groves
* Danny van Poppel, Mark Cavendish, Dylan Groenewegen, Fabio Jakobsen, Juan Sebastián Molano, Phil Bauhaus, Fernando Gaviria, Sam Bennett, Arvid de Kleijn, Simone Consonni, Pascal Ackermann
Wielrennenuptodate keuze: Olav Kooij