"Ik denk dat het hier oorlog wordt" - Sam Bennett onder de indruk van de diepte van het sprintveld in de UAE Tour

Sam Bennett begon dit seizoen bijna met een etappeoverwinning in Tour de la Provence, hij verloor alleen van Tom Van Asbroeck in de laatste etappe. Hoewel niet alles lukte bij het debuut met zijn nieuwe werkgever Decathlon AG2R La Mondiale Team, is er altijd een nieuwe kans en die krijgt Bennett tijdens UAE Tour, die maandag van start gaat. De ervaren Ier zal echter moeten vertrouwen op beperkte teamondersteuning in de wedstrijd.

"Ik kan me niet zo'n competitief sprintveld herinneren," zegt hij tegen GCN voorafgaand aan de wedstrijd. "Het voelt alsof elk team er één heeft en zo groot als de wegen hier zijn, we gaan er niet allemaal in passen! Er zijn maar drie echte sprintetappes, er zullen mensen hun kans missen en sprinters hebben ego's en dat zal moeilijk worden."

Gianluca Pollefliet maakt zijn profdebuut in de UAE Tour en het lijkt er ook op dat de 22-jarige zijn Ierse kopman zal steunen in de massasprints. "Ze hebben hem in het diepe gegooid!" grinnikt Bennett. "Maar ik heb vertrouwen in hem, hij heeft de kracht, hij komt van de baan en ik denk dat ik heel goed door het peloton moet kunnen navigeren. We moeten het gewoon op het gehoor spelen en kijken hoe we gaan."

"Ik denk dat het hier oorlog wordt," geeft hij toe. "Maar met z'n tweeën kun je je veel beter door het peloton bewegen. Er is geen enkele manier waarop treinen hier bij elkaar kunnen blijven, ze gaan verdwalen. Wat er dan gebeurt met wielrenners is dat je uit elkaar valt en soms hebben ze niet het vermogen om te improviseren en dan is het moment voorbij. Met twee mannen ben je erbij of niet en dan doe je gewoon je eigen ding en ga je op je gevoel af."