VOORBESCHOUWING | Ronde van Zwitserland 2025 - Joao Almeida grote favoriet in laatste generale voor de Tour de France

Van 15 tot en met 22 juni staat een van de meest intrigerende en veeleisende rittenkoersen van het seizoen op het programma: de Ronde van Zwitserland. Als laatste WorldTour-wedstrijd voor de Tour de France trekt deze ronde traditioneel een startveld vol toppers aan. We geven alvast een voorbeschouwing op de koers.

De openingsrit van de ronde is er één van het korte, felle soort: een snelle rit, maar met voldoende venijn om meteen het kaf van het koren te scheiden. In typisch Zwitserse stijl krijgen de renners een parcours voorgeschoteld dat ideaal is voor sterke sprinters met klimmersbenen, al zullen vooral de aanvallers hun kans ruiken.

De tweede etappe belooft er één te worden voor de taaiste renners met snelle benen. Hoewel een sprint in Schwarzsee het meest voor de hand ligt, is het allerminst zeker dat het hele peloton daar samen aankomt. Met 2.500 hoogtemeters over 177 kilometer — waarvan het gros in de tweede helft — zullen vooral de klimmers en puncheurs zich in de finale kunnen manifesteren.

De derde etappe belooft opnieuw een dag in typisch Zwitserse stijl: visueel bedrieglijk eenvoudig, maar in werkelijkheid boordevol valstrikken. Met 3.000 hoogtemeters en een aankomst op de heuvel van Heiden is het parcours op maat gesneden voor puncheurs en lichtvoetige klimmers, terwijl ook de klassementsrenners alert zullen zijn — met bonificatieseconden en mogelijke tijdsverschillen in het vizier.

Etappe 4 oogt op papier als een overgangsdag, maar schijn bedriegt. De openingskilometers voeren het peloton door een relatief vlak dal, zuidwaarts richting de Alpen, zonder noemenswaardige hindernissen. Maar wat volgt, is allesbehalve vrijblijvend.

Etappe 5 speelt zich vrijwel volledig af in het zuidoostelijke hoekje van Zwitserland, vlakbij de Italiaanse grens, en eindigt in het Italiaanssprekende Graubünden. Wat deze dag bijzonder maakt, is niet alleen het grillige profiel, maar ook de zeldzame combinatie van een start op hoogte en een dubbele finale beklimming.

Misschien wel de etappe die het meeste perspectief biedt voor de sprinters, al is dat zeker geen vanzelfsprekendheid. De rit naar Neuhausen am Rheinfall is allerminst vlak en vormt een uitdaging voor wie het lastig heeft bergop. Toch ligt het zwaartepunt van het klimwerk vroeg op de dag, wat het spel volledig openbreekt voor opportunisten en aanvalslustigen.

Voor de zevende dag op rij krijgen de renners geen moment van rust: etappe 7 belooft opnieuw een zware beproeving te worden, met steile beklimmingen en een slotklim die garant staat voor nieuwe verschuivingen in het klassement. De finish bergop in Emmetten vormt het decor voor wat ongetwijfeld een nieuwe confrontatie tussen de klassementsrensters zal worden.

De laatste koersdag van deze ronde wordt gekenmerkt door een spectaculaire bergtijdrit, die tevens als koninginnenrit fungeert. De individuele tijdrit beslaat 10 kilometer, waarvan maar liefst 9 kilometer aan een gemiddeld stijgingspercentage van 9% bergop gaat. De klim naar Stockütte is zonder twijfel de zwaarste van de hele wedstrijd en zal ongetwijfeld grote verschillen in het klassement teweegbrengen.

Joao Almeida - De Portugees van UAE Team Emirates - XRG verkeert in bloedvorm, met recente eindzeges in zowel de Ronde van Baskenland als de Ronde van Zwitserland op zijn palmares. In dit deelnemersveld is hij de man die geklopt moet worden. Aan zijn zijde staat Jay Vine, die — mits hij het niveau van zijn Tour de Romandie weet te benaderen — zelf ook een serieuze kanshebber is voor het eindklassement.

Een van de grootste uitdagers van UAE lijkt Felix Gall. De Oostenrijker bewees zich al eerder in deze koers en als hij zijn beste benen vindt, kan hij zich zonder meer meten met de top. Zeker gezien het profiel van deze editie — zonder vlakke tijdritten — kan hij profiteren van het parcours dat in het voordeel is van de pure klimmer.

Bij INEOS Grenadiers leidt Geraint Thomas de troepen. De ervaren Brit gebruikt deze koers als voorbereiding op de Tour de France. Hoewel zijn vorm in aanloop naar een Grote Ronde vaak een mysterie is, mag hij zeker niet worden uitgesloten. Ben O'Connor, vorig jaar nog op het podium in de Vuelta, is doorgaans betrouwbaar in het klassement, al heeft hij dit seizoen moeite om zijn vertrouwde niveau vast te houden.

Daarachter volgt een brede laag van outsiders en subtoppers die in een iets minder bezet peloton zomaar kunnen verrassen. Denk aan Aleksandr Vlasov, de jonge Amerikaan Matthew Riccitello, puncher Michael Woods, een herstellende Tao Geoghegan Hart, talent Harold Martín López, Belgische hoop Ilan Van Wilder, de beloftevolle Oscar Onley, en het Movistar-duo Javier Romo en Pablo Castrillo.

Hoewel echte sprintersetappes ontbreken, zijn er nog altijd snelle mannen die hun kans zullen wagen in lastige finales. Arnaud De Lie (Lotto Dstny), Madis Mihkels (EF Education-EasyPost), en het BORA-duo Jordi Meeus en Danny van Poppel mikken op wat er resteert van massasprints of sprintjes bergop.

Voor de aanvalslustigen en specialisten tegen de klok zijn er ook klinkende namen aan de start. Stefan Bissegger en Stefan Küng zullen ongetwijfeld proberen te schitteren in ontsnappingen of de klimtijdrit. Andere klassementsrijders of vormzoekers richting de Tour zijn onder meer Matej Mohoric, Tom Pidcock, Quinn Simmons, Neilson Powless, Christian Scaroni, Tiesj Benoot, Valentin Madouas, en het Zwitserse Tudor-duo Julian Alaphilippe en Marc Hirschi. Tot slot is er ook een opvallende naam op de startlijst: Chris Froome. De viervoudig Tourwinnaar is ver verwijderd van zijn topvorm, maar zijn aanwezigheid blijft bijzonder.

*** Joao Almeida
** Felix Gall, Ben O'Connor, Aleksandr Vlasov
* Jay Vine, Neilson Powless, Tom Pidcock, Pello Bilbao, Matthew Riccitello, Tao Geoghegan Hart, Geraint Thomas, Harold Martín López, Oscar Onley, Ilan van Wilder, Pablo Castrillo, Javier Romo

Favoriet: Joao Almeida