VOORBESCHOUWING | GP de Montréal 2024 - Tadej Pogacars laatste test voor het wereldkampioenschap

In het tweede deel van de Canadese klassiekers op 15 september gaan de renners naar Montréal, waar een circuit rond de Mont-Royal de wedstrijd zal beslissen. We geven een voorbeschouwing op de wedstrijd.

Er worden in totaal 18 ronden gereden in Montréal, allemaal rond het Mont-Royal park, waar de renners de middag zullen doorbrengen. Ze zullen echter niet alleen genieten van het landschap, maar ook een zware wedstrijd moeten rijden waarin veel aanvallen en agressief koersen te zien zullen zijn. Er staan meer dan 4000 klimmeters en 213 kilometer op het menu, wat het zwaarder en langer maakt dan Québec. Er zullen ook meer ronden zijn vanwege het kortere circuit, dat zeer explosief is met drie duidelijke stukken bergop en de rest van het circuit voornamelijk bergaf. De ronde begint meteen met het belangrijkste onderdeel, de Côte de Camilien-Houde, 1,7 kilometer aan 7,6%. Dit is het moeilijkste deel van het circuit en waarschijnlijk ook het deel waar het hardst aangevallen zal worden, met nog 10,5 kilometer te gaan.

Er volgt een zeer snelle afdaling, met de Côte de Polytechnique na de top met nog 6 kilometer te gaan. Deze is 800 meter lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,9%, maar gaat tot 10%. En met 3 kilometer komt de Côte Pognuelo met 500 meter aan 7,5%.

Alle drie zijn het zeer explosieve beklimmingen, waar schade kan worden aangericht. De renners rijden dan heel snel terug naar de Avenue waar de wedstrijd zal eindigen en dalen af voordat ze terugkeren in de rotonde en in het zicht van de streep. Dit zal echter geen gewone sprint zijn, met de laatste 600 meter met 4% helling die het resultaat van de sprints die zullen plaatsvinden kan veranderen.

Hete temperaturen, niet ver van 30 graden, en een lichte zuidelijke bries die niet sterk genoeg zou moeten zijn om de wedstrijd echt te beïnvloeden.

Tadej Pogacar - Vorig jaar maakte UAE er een zware wedstrijd van en viel toen aan met Adam Yates op de slotklim. Een pure klimmer, en toch maakte hij het verschil... Dus het is absoluut mogelijk om dit een wedstrijd te maken die zelfs geschikt is voor de niet explosieve renners. Maar Pogacar IS ook explosief dus zelfs als hij niet iedereen kan laten vallen op de belangrijkste klim van het circuit maakt hij een goede kans om te winnen. Maar UAE zal zeker het tempo opdrijven zoals ze deden in Québec (alleen nu met meer schade) omdat ze de strategie vorig jaar perfect implementeerden en de renners hebben om hier serieuze schade aan te richten, met Tim Wellens, Finn Fisher-Black en Juan Ayuso zijn slechts twee voorbeelden. Ik verwacht een solo-overwinning, maar een paar renners kunnen misschien gelijke tred houden omdat hij nog niet in zijn topvorm lijkt te zijn. 

Visma - Visma heeft een aantal sterke renners om op te letten. Per Strand Hagenes was beter geschikt voor Québec maar is hier een beetje een vraagteken. Jan Tratnik en Wilco Kelderman zijn renners die misschien vroeg in de wedstrijd willen aanvallen terwijl zowel Tiesj Benoot als Matteo Jorgenson er vrijdag ongelooflijk sterk uitzagen en op dit type klim denk ik dat ze briljant kunnen rijden en voor de overwinning kunnen strijden. 

Klimmers - Als de renners de hele dag hard gaan of UAE doet een serieus bod dan kunnen de klimmers daar zeker van profiteren. Renners zoals Bahrein's Pello Bilbao en Santiago Buitrago, Jayco's Simon Yates, Cofidis' Ion Izagirre, DSM's Romain Bardet, INEOS' Laurens de Plus en Alex Baudin van Decathlon AG2R La Mondiale.

Klassieke renners - Net als in Québec zijn de meeste kanshebbers op een resultaat puncheurs en klassiekerrenners, waarvan velen zich voorbereiden op de Wereldkampioenschappen. Bijzondere aandacht moet gaan naar Lotto Dstny met Jenno Berckmoes maar vooral Maxim van Gils die in vorm lijken te zijn na hun tentoonstelling in Québec. Ook Bauke Mollema, Edoardo Zambanini en Rudy Molard zien er tiptop uit en zijn renners om rekening mee te houden die ik in eerste instantie niet op tafel zou leggen.

Daarbinnen zijn er een paar renners die van ver een zware wedstrijd wensen zoals Aurélien Paret-Peintre, Tobias Johannessen, Valentin Madouas en EF duo Neilson Powless en Ben Healy die specialisten zijn in de lange wedstrijden. Thuisploeg Israël - Premier Tech heeft serieuze kansen om mee te strijden voor topresultaten... Derek Gee is een kaart maar lijkt niet in goede vorm te zijn, maar hetzelfde kan niet gezegd worden van Stephen Williams die in topvorm is na zijn Tour of Britain overwinning en nationaal kampioen Michael Woods die net een Vuelta a España overwinning achter de rug heeft, zeer gemotiveerd en zeer geschikt voor deze wedstrijd.

Anderen zullen een meer zware wedstrijd willen zoals Magnus Sheffield, Matej Mohoric, Toms Skujins, Max Schachmann, Alberto Bettiol, Julian Alaphilippe, Romain Grégoire en Alex Aranburu. Meer explosief en pure puncheurs, ze kunnen het beter doen als de wedstrijd neerkomt op slechts een paar inspanningen.

Een paar snelle mannen kunnen ook strijden voor een sterk resultaat, maar ik zou niet zeggen de overwinning. Arnaud De Lie ziet er geweldig uit en ik denk dat hij het goed kan doen, maar deze wedstrijd is te veel voor de klimmers om hem te laten gedijen... Toch zou ik hem niet schrappen, maar de ploeg zal niet voor hem werken zoals vrijdag het geval was. We hebben Michael Matthews, die als de koers niet te zwaar is zeker kan overleven en een bedreiging kan zijn in een sprint; en misschien kunnen renners als Biniam Girmay en Axel Laurance worden beschouwd als outsiders als ze een goede dag hebben.

*** Tadej Pogacar
** Matteo Jorgenson, Tiesj Benoot, Maxim van Gils, Stephen Williams
* Pello Bilbao, Santiago Buitrago, Ion Izagirre, Jenno Berckmoes, Arnaud De Lie, Michael Matthews, Valentin Madouas, Ben Healy, Neilson Powless, Michael Woods, Toms Skujins, Julian Alaphilippe, Alberto Bettiol, Alex Aranburu

Favoriet: Tadej Pogacar