Michael Woods over Tadej Pogacar en GP de Montréal: "UAE gaat de race gewoon erg hard maken, want dat is de beste manier voor hem om te winnen".

De GP de Montréal vindt vandaag plaats in Canada en in tegenstelling tot het Québec-circuit van vrijdag is dit circuit meer geschikt voor de klimmers. UAE Team Emirates voerde vorig jaar al vroeg het tempo op voor Adam Yates, die toen in de aanval naar de overwinning reed. Michael Woods, nationaal kampioen van het land, gelooft dat het team vandaag een soortgelijke strategie zal toepassen voor Tadej Pogacar.

"In sommige opzichten is hij een probleem, maar in andere opzichten maakt hij de race heel eenvoudig en gemakkelijk. Het is geen ingewikkelde race morgen. Het is super uitdagend in de zin dat het gewoon veeleisend is vanuit een fysiek perspectief," zei Woods in woorden aan CyclingWeekly. De Canadese kampioen denkt dat er niet veel tactische aspecten aan de race zullen zitten, maar in plaats daarvan een krachtmeting van UAE en dan een aanval van de Sloveen. Of het genoeg zal zijn om de overwinning te pakken is een andere vraag.

"En met Pogačar erbij kun je er bijna zeker van zijn dat UAE de race super moeilijk gaat maken, want dat is de beste manier voor hem om te winnen," stelt de veteraan. "En voor mij maakt het mijn leven zowel heel makkelijk als heel moeilijk. Makkelijk in de zin van tactiek en heel moeilijk in de zin van gewoon een plan moeten uitvoeren." Woods is een sterke en in vorm verkerende puncheur en zal het profiel van de race leuk vinden, maar zijn topresultaat is slechts een 8e plek in 2019 en hij zal hopen dat hij dat kan verbeteren.

"Vorig jaar was ik een beetje teleurgesteld over mijn prestaties. Het was een perfecte race voor mij in de zin dat het echt zwaar was, echt veeleisend, en het was zo'n spannende race, vooral met de extra ronde... Ik herinner me dat ik erg boos en teleurgesteld was over mijn prestatie, omdat ik niet mee kon doen met Adam Yates en Pavel Sivakov," vertelt hij.

"Ik denk dat we die dag wat fouten hebben gemaakt, we reden te veel op kop, te vroeg, en dat heeft ons wat gekost, en ik was gewoon niet goed genoeg. Vorig jaar had ik geen echte koersdagen voorafgaand aan Montréal, terwijl ik nu de Vuelta achter de rug heb. Ik denk dat dat me echt gaat helpen voor deze wedstrijd." Dit jaar worstelde hij met ziekte tot de tweede helft van het seizoen, maar hij bewees weer op zijn beste niveau te zijn met een sterke overwinning in de Vuelta a España op de Puerto de Ancares.

"Ik had een bacteriële infectie die we pas in mei konden ontdekken. In die periode dacht ik echt dat ik gewoon oud aan het worden was en dat mijn prestaties achteruitgingen. Op dat moment dacht ik dat ik zeker niet tot 2026 zou gaan. Nu het goed met me gaat en ik me goed voel, wil ik zeker volgend jaar gaan en daarna zal ik een beslissing nemen voor 2026," besluit hij - waarbij hij opmerkt dat de wereldkampioenschappen van 2026 in Montreal plaatsvinden;