"Voor mij was die valpartij beslissend" - Wout van Aert baalt na uitglijder op de Paterberg

Wout van Aert is er vrijdagmiddag niet in geslaagd om een hattrick te behalen in de E3 Saxo Classic. Een cruciale factor in zijn uiteindelijke derde plaats was een valpartij op de Paterberg.

"Ik wilde op de kasseien springen, vanuit de goot, om wat posities te winnen, maar ik kwam vast te zitten achter de rand," legt hij uit na de race. "Ik heb nu pijn aan mijn elleboog en heup, mijn rechterkant is ook behoorlijk stijf. Dat moet ik laten nakijken. Ik heb nu wat pijn, maar dat gebeurt wel vaker kort na een inspanning."

"Voor mij was die valpartij beslissend voor de rest van de koers," betreurde de 29-jarige Belg. Hoewel de valpartij aanvankelijk leek te betekenen dat de race voorbij was voor Wout van Aert, vocht hij zich terug en naderde hij Van der Poel tot op ongeveer 15 seconden, voordat hij opnieuw terrein verloor en de achterstand weer groeide.

Van Aert zelf gaf aan dat de inspanning die nodig was om daarna terug naar voren te komen uiteindelijk fataal bleek te zijn voor zijn hoop op de overwinning. "Het kostte veel kracht om daarna terug te vechten", legt hij uit. "Ik kwam alleen achter Mathieu terecht, het leek een tijdje redelijk gelijk op te gaan, maar ik kon niet veel dichterbij komen. Ik dacht even dat ik het gat nog zou kunnen dichtrijden, maar toen dat niet lukte na de Karnemelkbeekstraat, was het moeilijk om daarna mijn tempo vast te houden. Op het einde zat ik aan mijn limiet."

Zelfs in de sprint om de tweede plaats vocht van Aert nauwelijks met zijn landgenoot Jasper Stuyven van Lidl-Trek. "Ik was KO in de sprint, ik was blij dat ik nog even in het wiel van Jasper had kunnen zitten", zegt hij over de finale. "Ik ben tevreden, gezien de omstandigheden was dit het hoogst haalbare. De valpartij was niet ideaal om de wedstrijd te winnen. Mathieu was sterk, zoals we hadden verwacht. Het zou moeilijk worden om er nog iets aan te doen."