Visma contracteert voormalig Olympisch Brits kampioen om Brennan en Van Aert te ondersteunen - “Ik word nog steeds sterker, zelfs na negen jaar in de WorldTour”

Team Visma | Lease a Bike kondigde dinsdagochtend een onverwachte transfer aan, maar wel met een duidelijk doel. Nu Olav Kooij het team verlaat en Matthew Brennan de status van sprinter nummer één krijgt, heeft de ploeg landgenoot Owain Doull aangetrokken om hem de komende twee seizoenen te ondersteunen in de sprints.

“Met zijn ervaring op het hoogste niveau zal hij ons team absoluut versterken,” zei ploegleider Grischa Niermann in een persbericht. “Owain liet vorig jaar zien dat hij nog steeds meedoet in de voorjaarsklassiekers. We verwachten bovendien dat hij fysiek verder kan groeien binnen ons team. Maar zijn belangrijkste taak wordt het begeleiden van onze jonge talenten in de klassiekers en de sprints.”

De 32-jarige Doull werd prof in 2014 en reed enkele jaren in de Ierse en Britse continentale scene, voordat hij in 2017 de overstap maakte naar WorldTour-niveau met Team Sky. Daar bleef hij tot 2022, waarna hij tekende bij EF Education-EasyPost, waar hij vier seizoenen reed tot afgelopen winter.

Doull geldt als een typische rouleur, een ervaren WorldTour-renner met vijf Grote Rondes en zeventien monumenten op zijn palmares. Hij was een vaste waarde in de kasseienklassiekers bij zowel INEOS als EF. Hoewel hij zelf geen uitgesproken winnaar is, staat hij bekend als een betrouwbare knecht en lead-outman. Daarnaast neemt hij zijn ervaring mee van de baan, waar hij in 2016 olympisch kampioen werd in de ploegenachtervolging. Hij boekte twee profzeges, de laatste in de Tour de la Provence 2020, en sprintte in 2019 naar de tweede plaats in Kuurne-Brussel-Kuurne achter Bob Jungels.

Doull’s voornaamste taak wordt het ondersteunen van de jonge Brennan in de massasprints, terwijl Visma er tegelijk op mikt de Brit te behouden en hem optimaal te omringen. “Ik ben erg enthousiast over de kans die ik krijg bij een van de beste ploegen ter wereld. Ik voel nu al veel motivatie als ik aan volgend seizoen denk,” aldus Doull.

“Ik kijk ernaar uit om Matthew Brennan bij te staan in de vlakke sprints, mee te draaien in zijn lead-out en een rol te spelen in de klassiekers. Tegelijk wil ik ontdekken hoeveel groeipotentieel ik zelf nog heb. Fysiek word ik nog altijd sterker, zelfs na negen jaar in de WorldTour. Afgelopen seizoen was mijn beste tot nu toe, en ik verwacht dat ik met dit team opnieuw een stap vooruit kan zetten,” besloot hij.