Nu de ziekte van Lyme en andere problemen eindelijk tot het verleden behoren, lijkt
Arnaud De Lie eindelijk zijn topvorm te hebben gevonden. De 22-jarige Belg was dichtbij titelprolongatie in de
Antwerp Port Epic, maar moest zich uiteindelijk tevreden stellen met de vierde plaats. Dat ging echter niet zonder slag of stoot.
Emilien Jeannière zal waarschijnlijk niet de beste vriend van De Lie worden na de eindsprint van de Belgische eendagswedstrijd. De Fransman van de ploeg TotalEnergies gooide in de massasprint de deur dicht voor De Lie. De renner van
Lotto Dstny kon zijn frustraties niet verbergen en gaf de Franse wielrenner een lichte duw. Het leverde hem een boete op van 200 CHF van de
UCI.
Volgens Lotto Dstny sportdirecteur Nikolas Maes was er niet veel aan de hand. "Arnaud zat helemaal vast. Jeannière hield de deur volledig gesloten voor hem, wat natuurlijk zijn goed recht is. Arnaud heeft hem wat wrijving gegeven, ik zou het niet eens een duw willen noemen, anders gaat Jeannière opzij. Daarna bleef Arnaud zitten en verloor hij zijn podiumplek.''
"Het was een moeilijke wedstrijd, maar niet moeilijk genoeg," voegt De Lie toe voor de camera van WielerFlits. "Het werd uiteindelijk een sprint en ik zat heel goed in het wiel van Kristoff. Maar ik ben geen echte sprinter en ik ben blij dat ik niet in het gat voor me duik. Als ik dat doe, komen er valpartijen. De vierde plaats is best jammer, maar zo is het nu eenmaal."
"Dat ik veel in de hoofdrol zat? Dat is toch leuk?", lacht De Lie laconiek. "Ik hou ervan om hard te rijden en te versnellen. Ik ben vooral blij dat ik het goede gevoel weer heb. Het slechte voorjaar en de ziekte van Lyme zijn voorbij en de conditie is goed. Ik ben heel blij met de prestatie van de ploeg."