Victor Campenaerts: "Ik ben geen Pogacar, Van der Poel of Van Aert, dus ik wil met het team successen behalen"

Victor Campenaerts keert in 2025 terug bij Team Visma | Lease a Bike, een stap die volgens hem anders voelt dan al zijn eerdere ploegwissels. In een openhartig gesprek vertelt Campenaerts over de grote verschillen die hij de afgelopen maanden heeft ervaren sinds zijn overstap naar de Nederlandse ploeg en zijn nieuwe rol als knecht.

Een van de meest uitdagende aspecten was de overstap naar zijn nieuwe Cervélo-fiets. "De verandering van het frame is an sich niet zo moeilijk om aan te wennen", legt Campenaerts uit aan Het Laatste Nieuws, "Maar elk contactpunt van mijn lichaam met de fiets is nieuw: het zadel, het stuur en de pedalen. Die aanpassing bezorgde mij - als neuroot - toch wel veel stress in het begin."

Lees ook

Fem van Empel zal niet deelnemen aan Nederlands Kampioenschap Cyclocross: "Ik moet helaas bepaalde keuzes maken"

Met name de nieuwe pedalen brachten uitdagingen met zich mee. "Het zorgt ervoor dat je voeten nog dichter bij de as van de fiets komen, wat resulteert in een significant aerodynamisch voordeel en betere trapefficiëntie, maar het was geen sinecure om die schoenplaatjes op de juiste manier af te stellen."

Hoewel de terugkeer naar WorldTour-niveau niet zonder obstakels verliep, benadrukt Campenaerts dat er ook voordelen zijn. Een daarvan is de ondersteuning die hij ontvangt op het gebied van voeding. "Bij Lotto konden we ook beroep doen op diëtisten om te bepalen wat en hoeveel we mochten eten, maar voelde het als renner toch nog steeds een opdracht om het eten af te wegen", vertelt hij.

Lees ook

Lennert Van Eetvelt kiest voor ambitieuze kalender: twee Grote Rondes en klassiekerkansen in 2025

"Met het gebruiken van de app is de stress om het eten af te wegen veel kleiner omdat er minder handelingen nodig zijn. Je leven wordt er gemakkelijker én professioneler door, terwijl het doorgaans kiezen is tussen gemakkelijker of professioneler. Ik moet bekennen dat ik even positief overdonderd werd toen ik die app begon te gebruiken. Ik merk dat ik nu met een andere mindset naar tafel trek."

UAE Team Emirates heeft deze winter geïnvesteerd in jonge talenten en sterke rouleurs, waarbij het belang van wegkapiteins en ondersteuning op vlakke dagen duidelijk werd erkend. Visma volgt een soortgelijke strategie, en de toevoeging van Victor Campenaerts in een ondersteunende rol is een grote stap die veelbelovend kan uitpakken. De timing is bovendien ideaal, nu de Belg aangeeft klaar te zijn voor deze verandering in zijn carrière.

"Toen ik voor ze reed, werkten ze al heel wetenschappelijk en methodiek. Ze hadden overal een plan voor, maar een laag budget. Dat is veranderd. Ik ben niet verrast dat ze nu één van de grootste teams in de wereld zijn. Ik ben geen Pogacar, Van der Poel of Van Aert, dus ik wil met het team successen behalen. Ik wil deel uitmaken van de puzzel", besloot hij.

Lees ook

Belgisch sprintkanon Arnaud De Lie wil schitteren in Vlaanderen en Tour de France