UAE Team Emirates had vandaag het numerieke overwicht in de finale van de Clásica San Sebastián. Ze hebben echter de overwinning gepakt op basis van ruwe kracht.
Marc Hirschi is in geweldige vorm en heeft vandaag een van de grootste overwinningen uit zijn carrière behaald in het Baskenland door
Julian Alaphilippe te overvleugelen na zware beklimmingen.
De teamoverwinning werd opgebouwd op Erlaitz, waar verrassend veel van de favorieten van de wedstrijd, waaronder Jonas Vingegaard, wegvielen. "We waren verrast dat Vingegaard zich niet zo goed voelde op de voorlaatste klim. We wilden hem volgen, maar we waren van plan om aan te vallen met Jan [Christen] of Pavel [Sivakov], als hij zich niet geweldig zou voelen." Met een aantal van de sterkste klimmers uitgevallen, betekende dit dat het tempo niet zo extreem was als normaal, en een aantal van de puncheurs slaagden erin om relatief dicht bij de kop van de race te overleven. Hirschi, Alaphilippe en Jhonatan Narváez waren onder hen.
Bovendien was het voor UAE een geweldig moment omdat Pavel Sivakov solo voorop reed en de ploeg verschillende renners in de achtervolgende groep van 18 had. "Dat was super goed voor ons. We konden tussen de wielen blijven. Als er een renner minder was geweest van Lotto Dstny, dan had Pavel vandaag gewonnen, denk ik. Maar zij reden het gat dicht en wij stonden klaar met drie man. We gaven vol gas."
In de slotklim viel Julian Alaphilippe direct in de basis aan, en daarna opnieuw in het steile gedeelte van de klim. "Het was super zwaar daar. Alaphilippe viel aan vanaf de voet. Het ging zo snel. Daarna gingen we wat langzamer. Het laatste stuk was een gevecht tot aan de top. Toen we achterom keken, zagen we dat we nog maar met z'n tweeën waren."
Als het duo samenwerkte, waren ze er zeker van dat ze samen om de overwinning zouden vechten, terwijl
Lennert van Eetvelt de achtervolging inzette. Dat deden ze heel goed en uiteindelijk was het een sprint om de wedstrijd te beslissen. "We wisten dat we door moesten gaan. Toen hadden we een mooie sprint samen." Hirschi pakte een sterke overwinning op de Fransman - een duel dat doet denken aan het begin van de jaren 2020.
Het voegt ook toe aan een zeer sterk seizoen voor de Zwitserse renner, die onlangs de Tsjechische Tour won. "Het betekent veel voor me. Naast mijn ritzege in de Tour de France en mijn overwinning in de Waalse Pijl, is het één van de grootste overwinningen uit mijn carrière."