Van der Poels knecht stopt al op 24-jarige leeftijd: “Ik ben de liefde voor de sport kwijtgeraakt”

Weer een jonge renner stopt met het profpeloton: ditmaal de 24-jarige Nederlander Lars Boven. Na twee seizoenen op WorldTour-niveau bij Alpecin - Deceuninck, waar hij een waardevolle knecht was voor Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen, kiest Boven onverwacht vroeg voor een einde aan zijn wegcarrière.

In een bericht op zijn persoonlijke Instagram-account legt Boven de emotionele last achter zijn keuze uit. “Hallo allemaal, ik heb besloten te stoppen met professioneel wegwielrennen. Na twee jaren vol tegenslagen ben ik de liefde voor de sport kwijtgeraakt die je nodig hebt om op het hoogste niveau te presteren.”

Hij voegde toe dat dit besluit niet recent is genomen; hij wist al langer dat het einde van zijn profcarrière nabij was. “Achter in mijn hoofd wist ik het eigenlijk al een hele tijd, maar beseffen dat ik niet meer genoot van koersen was echt moeilijk.”

Toch sluit hij zijn hoofdstuk op de weg niet af zonder perspectief: fietsen blijft een rol spelen in zijn leven. “Voor volgend jaar weet ik nog niet hoe het eruitziet. Ik hou nog steeds van fietsen, dus ik wil wat gravelwedstrijden gaan rijden. Verder heb ik nog geen idee, wat eng is maar ook spannend.”

Boven voegt zich bij andere jonge renners die recent op vergelijkbare leeftijd stopten, zoals Alexandre Vinokourov Junior, die in oktober op 23-jarige leeftijd zijn afscheid aankondigde.

Boven begon in de opleidingsstructuur van Visma, waar hij vier seizoenen (2020-2023) actief was. Daar verzamelde hij meerdere zeges en podiumplaatsen in U23-koersen en kleinere rittenkoersen, zonder officiële profzeges.

Zijn grootste successen waren eindwinst in de Albertina Baltyk-Karkonosze Tour (2020), de Istarsko Proljeće - Istrian Spring Trophy (2021) en de Flanders Tomorrow Tour (2022), waar hij ook het eindklassement won.

Dankzij zijn solide prestaties reed hij in 2022 en 2023 al enkele wedstrijden voor het hoofdteam Jumbo-Visma. Zijn vierde plaats in de SUPER 8 Classic in 2023 (gewonnen door Mathieu van der Poel, die enkele maanden later zijn ploeggenoot werd) was wellicht zijn beste resultaat op profniveau.

Dat bleek onvoldoende voor een contractverlenging bij Visma, maar in 2024 vond hij een nieuw onderkomen bij Alpecin - Deceuninck en maakte hij de sprong naar de WorldTour. Hij paste zich snel aan, aanvaardde zijn rol als knecht voor de ploegleiders en greep de kansen die hij kreeg om zelf te schitteren.

Zijn beste resultaten bij Alpecin waren drie top 10-klasseringen in de 2024 Santos Tour Down Under (3e, 6e en 10e), waar hij de rol van sprinter binnen de ploeg kreeg, een vierde plaats in de 2024 Figueira Champions Classic die door Remco Evenepoel werd gewonnen, en opnieuw een vierde plaats in de eerste rit van de Volta ao Algarve datzelfde jaar.