"Van der Poel kan boven zichzelf uitstijgen in eendagswedstrijden" - Dit zou wel eens de beste kans van de wereldkampioen op zege Luik-Bastenaken-Luik kunnen zijn volgens Thijs Zonneveld

Met Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen al op zak voor Mathieu van der Poel dit jaar, is de wereldkampioen ongetwijfeld in topvorm. Kan hij er een hattrick van maken en nog een monument van zijn lijst afvinken in Luik-Bastenaken-Luik?

Tadej Pogacar mag dan wel als favoriet van start gaan, maar volgens ex-prof Thijs Zonneveld, die omgetoverd is tot Nederlands wielerexpert, zou dit wel eens Van der Poel's beste kans op een zege kunnen zijn. "Hij heeft al eens bijna gewonnen, dus waarom nu niet?" vraagt Zonneveld zich hardop af op de podcast In het Wiel. "Ik denk dat het in zijn voordeel is dat hij weinig wedstrijden heeft gereden, dat hij vaker in Spanje heeft getraind en het kan een voordeel zijn dat er minder concurrentie bij hem is."

Met slechts zes koersdagen in de benen dit seizoen, heeft Van der Poel overwinningen in de eerder genoemde Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, plus de E3 Saxo Classic, en in het eerste monument van het jaar, speelde de Nederlander een sleutelrol in het helpen van zijn ploeggenoot, Jasper Philipsen bij dies zege in Milaan-Sanremo. "Van der Poel is in staat om boven zichzelf uit te stijgen in eendaagse wedstrijden," merkt Zonneveld op. 

"En hij is fysiek in staat om één of twee keer vijf minuten te lopen om de Roche-aux-Faucons binnen 10 of 20 seconden van de besten te rijden," vervolgt hij terwijl hij naar de gegevens kijkt. "Niet alleen zijn zijn één- en twee-minutenwaarden goed, maar hij moet ook vijf minuten aankunnen. De Roodhoodts zeggen al jaren dat Fleche Wallonne misschien nog wel beter bij hem past. Zelfs als je het omrekent naar watt per kilogram. Hij heeft zoveel watt dat hij het nog kan halen."