"Van der Poel heeft veel gewonnen dat Boonen en Museeuw niet hebben gewonnen" - Michel Wuyts mengt zich in het debat over wie de grootste klassieke renner aller tijden is

Met drie Ronde van Vlaanderen-titels doet Mathieu van der Poel niet onder voor grootheden aller tijden zoals Tom Boonen en Johan Museeuw. Maar wie van de drie kan als de grootste worden beschouwd?

"Dat is een moeilijke vergelijking", lacht Michel Wuyts in de podcast Wuyts & Vlaeminck. "Maar het feit blijft dat Van der Poel met zijn 30 jaar al heel wat heeft bereikt dat de anderen niet hebben bereikt. Boonen en Museeuw hebben bijvoorbeeld nog nooit Milano-Sanremo gewonnen. Het is ook zeer waarschijnlijk dat hij de Ronde van Vlaanderen voor de vierde keer zal winnen."

"Daarnaast is Van der Poel, mag ik het nog een keer zeggen, 7 keer wereldkampioen cyclocross geworden", wijst Wuyts op de veelzijdigheid van Van der Poel. En als hij wil, kan hij zijn record binnen afzienbare tijd op tien titels brengen. En de gravelwereldkampioen ambieert ook nog een wereldtitel in nog een andere discipline: "Hij wil ooit wereldkampioen mountainbike worden. Hij is zeker veelzijdiger dan de andere twee."

Van der Poel was afgelopen voorjaar volledig ontketend. Hij won zowel Parijs-Roubaix als de Ronde van Vlaanderen in afwezigheid van Tadej Pogacar en Wout Van Aert en zorgde voor een overwinning in Milano-Sanremo voor ploegmaat Jasper Philipsen. Maar zijn vorm zakte merkbaar weg na de klassiekers en zelfs op het Wereldkampioenschap, waar hij 3e werd, was MVDP lang niet zijn beste zelf.

Daarom zal de aanpak dit jaar anders zijn en Wuyts gelooft in de aanpak en het programma van Van der Poel. "Mathieu zal zeker in topvorm aan de start verschijnen. Niet voor niets heeft hij de Tirreno in zijn programma opgenomen. Ook met het doel om Milano-Sanremo opnieuw te winnen."

Philipsen hoeft dit keer dan ook geen cadeautjes te verwachten van zijn Nederlandse collega. "Het zal moeilijk worden voor Philipsen om Sanremo voor de tweede keer te winnen," denkt Wuyts. "Dat is zeker niet gemakkelijk. Hij heeft nog niet overtuigd in de UAE Tour, hoewel hij de beste klimmer is van alle sprinters. Zeker in vergelijking met Tim Merlier en Jonathan Milan."