Van Aert hoopt op topvorm in Parijs-Roubaix: "We zullen opnieuw een goed plan moeten hebben om de topfavorieten te verrassen"

De vorm van Wout van Aert zit in de lift, en de keuze om zijn voorbereiding op de monumenten via een hoogtestage te doen, lijkt de juiste geweest te zijn. De renner van Team Visma | Lease a Bike liet voor het eerst sinds lange tijd zijn beste niveau zien in de Ronde van Vlaanderen en heeft zich daarmee een sterke positie verworven in de aanloop naar Parijs-Roubaix.

"Ik kom binnen met een goed gevoel na de prestaties van vorige week," zei de Belg in een persbericht. "In zowel Dwars door Vlaanderen als de Ronde van Vlaanderen voelde ik me sterk, en als team hebben we echt goed gereden. Dat geeft vertrouwen."

Lees ook

Visma naar Parijs-Roubaix zonder Jorgenson en Benoot, maar met Van Aert als kopman - "We moeten realistisch blijven: we behoren niet tot de topfavorieten"

Na een teleurstellende E3 Saxo Classic, waarin Van Aert worstelde met zijn vorm en positionering, heerste er enige twijfel over zijn kansen in de komende week. In Dwars door Vlaanderen, waar hij in een 3-tegen-1 situatie terechtkwam, vroeg hij zijn ploegmaats om zich voor te bereiden op een sprint, maar werd gedwongen af te stoppen vanwege kramp, waarna hij werd verslagen door Neilson Powless. Een pijnlijk moment, maar zeker geen onbekende voor de Nederlandse ploeg.

In Vlaanderen was Van Aert aanvankelijk een secundaire favoriet, maar hij liet zijn beste benen zien dit voorjaar, reed tactisch sterk en bracht zijn klasse naar voren, samen met collega’s als Matteo Jorgenson en Tiesj Benoot. Nu, in het vlakke parcours van Roubaix, waar hij in zijn laatste twee deelnames op het podium eindigde, lijkt de puzzel daadwerkelijk in elkaar te vallen.

"Helaas waren er altijd een paar anderen die net iets sterker waren. We zullen het in Roubaix tegen dezelfde jongens moeten opnemen, een wedstrijd waar ik altijd naar uitkijk. Dus we zullen opnieuw een goed plan moeten hebben om de topfavorieten te verrassen," besluit Van Aert.

Hoewel Visma | Lease a Bike zonder de in topvorm verkerende Tiesj Benoot naar Roubaix trekt – die zich nu richt op de Ardennen – beschikt de ploeg over een sterke mix van rouleurs en sprinters om Van Aert te ondersteunen op de vele kasseistroken. Maar uiteindelijk zal de Belg het opnieuw moeten opnemen tegen de grote namen zoals Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Mads Pedersen en anderen, als hij de grootste overwinning uit zijn carrière wil behalen.

Lees ook

ANALYSE | Pogacar, Van der Poel of Van Aert: Wie wordt de koning van Parijs-Roubaix?