Valpartijen en chaos: Philipsen kansloos in Classic Brugge-De Panne - "Ik ben blij dat ik overeind kon blijven"

De Classic Brugge-De Panne stond dit jaar opnieuw in het teken van een krachtmeting tussen 's werelds snelste sprinters. Grote namen als Tim Merlier, Jonathan Milan, Jasper Philipsen en Olav Kooij stonden aan de start, maar door een reeks valpartijen kreeg uiteindelijk alleen Milan de kans om voor de overwinning te strijden. Toch moest ook hij zijn meerdere erkennen in Juan Sebastián Molano, die verrassend de zege greep.

Philipsen was een van de vele renners die werden gehinderd door crashes in de slotfase. Een valpartij schakelde zijn rivaal Tim Merlier volledig uit, terwijl de Alpecin-Deceuninck-sprinter zelf net overeind wist te blijven. Hij kwam echter pas als 47e over de streep, zonder ooit mee te doen voor de overwinning.

"Er waren veel vernauwingen, waardoor er vooraan gevallen werd," analyseerde Philipsen na de finish bij Sporza. "Ik zat er net achter en kon gelukkig blijven staan. Daar ben ik blij om."

Het grootste deel van de koers verliep relatief rustig, doordat de verwachte zijwind uitbleef. "Voor de rest was het een makkelijke wedstrijd. De wind was niet sterk genoeg om echt waaiers te vormen, dus iedereen wist dat het nerveus zou worden in de finale," aldus Philipsen.

Zijn voorspelling kwam uit: de laatste kilometers werden een opeenvolging van valpartijen, waarbij onder meer Merlier en Kooij ten val kwamen. Philipsen wist het slagveld te ontwijken, maar werd alsnog opgehouden. "Ik hoopte dat iedereen gespaard zou blijven, maar dat bleek niet het geval. Ik moest hard in de remmen en verloor daardoor de aansluiting. Als dat in de laatste kilometer gebeurt, weet je dat het voorbij is," blikte hij terug.

Philipsen had zich graag gemengd in de sprint, maar kiest ervoor om het positief te bekijken. "Het is jammer dat we niet voor de overwinning konden strijden, maar ik ben vooral blij dat ik overeind ben gebleven."

De Belg herstelt nog steeds van zijn zware valpartij in Nokere Koerse, waar hij hard tegen het asfalt ging in de gevaarlijke slotfase. Hoewel hij vorige week nog van start ging in Milaan-Sanremo, het monument dat hij in 2023 won, voelde hij daar nog steeds de gevolgen van zijn valpartij. Philipsen hoopt zondag in Gent-Wevelgem weer voluit te kunnen meedoen.