Het seizoen 2024 is rampzalig verlopen voor Team Visma | Lease a Bike, met blessures die hun kopmannen het hele jaar door teisterden.
Wout van Aert leek eindelijk weer zijn topvorm te hebben gevonden, behaalde indrukwekkende overwinningen en toonde zich strijdlustig. Helaas kwam hier abrupt een einde aan tijdens etappe 16 van de
Vuelta a Espana. Hij kwam tweemaal ten val en moest uiteindelijk noodgedwongen de koers verlaten.
Hoewel Van Aert eerder in de koers al was gevallen, was het in de eerste etappe van de slotweek dat hij de strijd moest staken. Na een valpartij vlak na de start van de etappe herpakte hij zich en sloot hij knap terug aan bij de kopgroep.
In de afdaling van Collada Llomena, een gevaarlijke bocht die al berucht was sinds de valpartij van wedstrijdleider Odd Christian Eiking in 2021, ging het echter opnieuw mis. Van Aert stapte even later weer op de fiets, maar hij bleek te veel pijn te hebben. Uiteindelijk moest hij noodgedwongen aan de kant van de weg stoppen.
"Wout van Aert heeft geen breuken opgelopen bij zijn valpartij in La Vuelta", bevestigde
Team Visma in een bericht op social media. "De drievoudig ritwinnaar moest opgeven vanwege hevige kniepijn veroorzaakt door een diepe wond, die intensieve verzorging vereist. Wout zal terugkeren naar België om verder te herstellen."
Het is nog onduidelijk hoe deze blessure zijn verdere doelen zal beïnvloeden, waaronder het EK Wielrennen over anderhalve week en vooral het WK in Zürich, die over drie weken plaatsvindt. De Belg bevindt zich opnieuw in een race tegen de klok om te herstellen van een blessure.
