Sergio Higuita tekent contract voor twee jaar bij Astana Qazaqstan Team

Een transfer die al enkele maanden in de lucht hing is nu officieel bevestigd. Astana Qazaqstan Team blijft zijn ploeg versterken met nieuwe aanwinsten. Na de komst van Alberto Bettiol, Diego Ulissi en Wout Poels heeft de ploeg nu ook de komst van de ervaren klassiekerspecialist Sergio Higuita bevestigd.

"Sergio is een renner die in het peloton veel respect afdwingt. Hij is een zeer veelzijdige atleet, in staat om sterke prestaties neer te zetten in vrijwel elke wedstrijd", aldus teammanager Alexandr Vinokourov in een persbericht. "Hij kan winnen op heuvelachtig terrein, in de bergen, in klassiekers en in rittenkoersen. Het team staat klaar om Sergio te ondersteunen daar waar zijn kansen op succes het grootst zijn. Voor ons is dit een zeer waardevolle versterking, vooral in rittenkoersen van een week. Ik ben blij dat we een gemeenschappelijke basis hebben gevonden en dat Higuita deel zal uitmaken van ons project voor de komende twee seizoenen."

In het verleden stond de Colombiaan bekend als een van de meest getalenteerde klimmers in het peloton. Hij excelleerde niet alleen in de bergen, maar ook op heuvelachtig terrein en had bovendien een sterke sprint in zijn arsenaal. Hoewel hij nooit echt doorbrak in de Grote Rondes, bewees hij zijn waarde als een uitstekende rittenkoersen-specialist, zoals bleek uit zijn overwinning in de Volta a Catalunya in 2022. Dat jaar was zijn beste seizoen, zijn laatste overwinning behaalde hij in 2023 tijdens de Ronde van Baskenland.

Dit jaar wist hij echter geen aanspraak te maken op overwinningen op WorldTour-niveau. Aangezien Red - Bull - BORA - hansgrohe hun team aanzienlijk versterkt voor het komende seizoen, stond de 27-jarige niet langer bovenaan de prioriteitenlijst. Toch is hij verheugd om zich aan te sluiten bij een team waar hij meer vrijheid krijgt en waar nieuwe financiële middelen beschikbaar zijn voor grote contracten.

"Ik ben ontzettend blij dat we tot een overeenkomst zijn gekomen en dat deze deal werkelijkheid is geworden. Astana is een team met een rijke erfenis in de wielersport, met een indrukwekkende geschiedenis in de WorldTour en overwinningen in vrijwel alle grote wedstrijden ter wereld", aldus Higuita.

"Daarnaast bevindt het team zich momenteel in een transformatiefase naar een nieuw, spannend project gericht op de toekomst, met nieuwe contracten en sponsors. Over het algemeen denk ik dat dit de plek is waar ik me verder kan ontwikkelen als professioneel wielrenner. Alexandr Vinokoerov toonde veel interesse en vertrouwen in mij. Samen hebben we doelen gesteld voor de komende twee jaar, en onze visies sluiten goed op elkaar aan. Ik ben vastberaden om alles te geven om samen deze doelen te bereiken."