Uitslag Tour de Wallonie 2026 etappe 5 – Ben Oliver pakt sensationele ritzege en stelt eindzege veilig

Ben Oliver sloeg een dubbelslag. De Nieuw-Zeelander won vrijdag overtuigend de etappe op de slotdag van de Tour de Wallonie en pakte daarmee ook de eindzege. In een tumultueuze eindsprint in Aubel klopte hij Killian Théot en Lotto–Intermarché-sprinter Arnaud De Lie.

Na de heroïek van De Lie op donderdag bood een fascinerende slotetappe een Ardense krachtmeting voor een nauw bevochten algemeen klassement. De 176,5 kilometer naar Aubel voerden halverwege over de legendarische Côte de la Redoute, beroemd als hoofdslagveld in de jacht op de voorjaarsklassieker Luik-Bastenaken-Luik.

Het peloton draaide rond 70 kilometer voor de streep de zware lokale ronde in Aubel op, met twee passages van de aankomst, terwijl de kanshebbers elkaar aftastten voor een coup in het klassement. Het was een meedogenloze dag: het peloton hield een kopgroep van elf strak aan het lijntje en dunde met 85 kilometer te gaan uit tot zo’n 40 renners.

Met 76 kilometer te gaan was het uit met de pret voor de vluchters en werd de koers hersteld net toen de lokale ronde begon. In het hoge tempo won Riley Sheehan bij de bonificatiesprint op 35 kilometer van de meet drie seconden, terwijl Laurence Pithie er twee pakte in het touwtrekken om het klassement.

Terwijl de aanvallen bleven komen, sloegen Pim Ronhaar en Alvaro Sagrado een klein gaatje dat opliep tot 24 seconden met nog slechts 16 kilometer te gaan. Hun samenwerking was van korte duur: Sagrado moest Ronhaar lossen, en het peloton kwam razendsnel dichterbij met minder dan 10 kilometer te gaan. De Belg werd iets meer dan twee kilometer later ook gegrepen.

Bonificatieseconden waren het grote doel voor het peloton, want iedereen wist dat de posities aan de streep het algemene klassement konden beslissen. Sheehan, Ben Oliver, De Lie en Pithie stonden vóór de start van de dag op slechts tien seconden van elkaar.

In de laatste kilometers bleven ongeveer 25 renners over, met onder meer Tobias Foss en Jordi Meeus die zich van voren toonden. Adrian Boichis dicteerde constant het tempo en trok het peloton in het slot op een lint. De renners kregen eerst een oplopende strook en daarna een licht dalende aanloop naar de finish.

Movistar-renner Natnael Tesfatsion demarreerde laat, op 3 kilometer van de streep, en zette een klein gaatje. Boichis neutraliseerde de poging snel, waarna een chaotische sprint resteerde tussen de overblijvers.

Liam Slock bereidde de sprint van De Lie voor in de laatste kilometer, maar de Belg werd een tweede zege op rij ontzegd. Oliver kwam hem voorbij op zo’n 50 meter van de streep en gooide juichend de armen omhoog, met een sterke Théot op de tweede plaats.