Uitslag Tour de Wallonie 2026, etappe 2 – George Hincapie’s Modern Adventure-ploeg boekt grootste zege tot nu toe, Ben Oliver verrast sprintfavorieten

Ben Oliver bezorgde Modern Adventure Pro Cycling de grootste zege uit zijn jonge geschiedenis in etappe 2 van de Tour de Wallonie 2026, met de eerste Europese overwinning voor de Amerikaanse ploeg na een door regen geteisterde finale in Libramont-Chevigny.

Het was pas de derde zege sinds de ploeg toetrad tot het profpeloton, na de etappewinst van Samuel Florez in de Tour of the Gila en Stefan de Bod’s Zuid-Afrikaanse nationale tijdrittitel. Maar Oliver’s succes stond op een ander niveau: op 2.Pro-niveau in Europa en tegen een sprintveld met onder meer Jordi Meeus en Arnaud De Lie.

Meeus begon de dag in de leiderstrui na het winnen van etappe 1, met een 188 km lange rit van Jodoigne naar Libramont-Chevigny. De vroege vlucht vormde zich met zes renners: Asbjorn Hellemose, Anton Lennemann, Matteo Melotte, Matthew Kingston, Iben Rommelaere en Kevin Avoine.

Hellemose pakte de eerste tussensprint van de dag in Rochefort en sprokkelde drie bonificatieseconden, voor Rommelaere en Lennemann. De Jayco AlUla-renner voegde later extra seconden toe in Wideumont-Village en reed daarmee even virtueel aan de leiding.

De kopgroep begon renners te verliezen voor de laatste 70 km. Hellemose versnelde vooraan, waarna Kingston en Lennemann losten en later door het peloton werden gegrepen. Zo bleven Hellemose, Melotte, Rommelaere en Avoine vooruit, terwijl Red Bull - BORA - hansgrohe het peloton controleerde voor leider Meeus.

Avoine won de laatste tussensprint in Wideumont-Village, voor Hellemose en Rommelaere, maar de vlucht stond al zwaar onder druk. Melotte moest lossen, waarna ook Hellemose en Rommelaere de aansluiting verloren. Avoine was de laatste vluchter die werd gegrepen, waarna het peloton zich hergroepeerde kort voor de slotronde.

De afsluitende rondes werden bemoeilijkt door hevige regen. Sam Welsford ging tegen de grond in het peloton voor de laatste ronde, al keerde de sprinter van Netcompany INEOS later terug in de groep. Daarna volgde binnen de laatste 20 km nog een valpartij met acht renners, met onder anderen Anton Lennemann, Natnael Tesfatsion en Loic Vanlaere.

Lotto Intermarché, NSN Cycling Team, Team Jayco AlUla en Red Bull - BORA - hansgrohe waren allen actief voorin toen de koers de laatste 15 km inging. Met nog 11 km te gaan sloegen vijf renners een kleine kloof, maar het peloton kwam weer samen voor de eindsprint.

In de laatste 5 km werd het peloton in de lengterichting getrokken. Lotto Intermarché nam het heft in handen, waarna Team Flanders - Baloise met vier renners naar voren schoof. Red Bull - BORA - hansgrohe nam vervolgens over binnen de laatste 1,5 km en bracht vier renners op kop.

Danny van Poppel lanceerde Meeus in de laatste meters, met De Lie vast aan zijn wiel toen de sprint aanging. Maar Oliver kwam eroverheen en pakte de etappezege voor Modern Adventure Pro Cycling, waarbij hij zijn vierde plaats uit de openingsrit 24 uur later verzilverde in een doorbraakzege.