Uitslag La Vuelta Femenina 2026 etappe 6 – Anna van der Breggen stormt naar de rode trui op de genadeloze Les Praeres, terwijl de klassementsstrijd eindelijk losbarst

De strijd om het algemeen klassement in La Vuelta Femenina 2026 barstte eindelijk los op de meedogenloze flanken van Les Praeres, waar Anna van der Breggen met een dominante zege op de top de regie over de koers greep en een einde maakte aan de periode van Lotte Kopecky in het rood.

Na een ongewoon kalme openingsfase, getekend door behoedzaam koersen en een vroege lange vlucht, ontplofte de Vuelta toen de favorieten de genadeloos steile slotklim bereikten in noodweer met regen en hagel in Asturië. Van der Breggen bleek uiteindelijk de sterkste op de berg. Ze brak Paula Blasi op de steilste stroken en reed daarna solo weg om zowel de etappezege als de leiderstrui te pakken voor SD Worx - Protime.

Een groot deel van de middag voltrok de koers zich in een onverwacht gecontroleerd tempo, alsof het peloton vooral energie wilde sparen voor Les Praeres. Gaia Masetti, Sterre Vervloet, Marine Allione en Elisa Valtulini kregen na een vroege aanval royaal ruimte. De vlucht liep zelfs bijna uit tot vijf minuten, omdat de ploegen van de favorieten weigerden vol door te rijden.

Die aanpak zorgde voor een onderhuidse spanning door de hele etappe. De kopgroep bleef tot diep in de finale vooruit, terwijl het peloton grote versnellingen vermeed ondanks de naderende aankomst bergop. Pas binnen de laatste 20 kilometer begon de koers echt te scheuren.

Toen de regen aanzwol en het tempo erachter eindelijk de hoogte in ging, viel de kopgroep snel uit elkaar. Allione en Valtulini werden als eersten gegrepen, waarna Masetti en Vervloet nog even stand probeerden te houden op de doorweekte aanloop naar de klim. Hun verzet strandde vlak voor Les Praeres, waar de etappe in één klap omsloeg van gecontroleerd wachten naar puur overleven.

De gevreesde klim toonde meteen het verschil tussen de sprinters van de openingsweek en de echte klimmers. Kopecky gaf vooraf al aan dat Les Praeres vermoedelijk het einde van haar tijd in het rood zou betekenen. De Belgische schakelde al snel om: van verdedigen van het klassement naar schade beperken en haar groeiende voorsprong in het puntenklassement bewaken.

De renster van SD Worx reed vlak voor de klim nog kort op kop om de laatste achtervolgingsfase te sturen, waarna ze opzij ging toen de ploeg vol de kaart van Van der Breggen voor het GC trok.

Ook Franziska Koch zakte op de steile stroken weg uit de klassementsstrijd, terwijl de koers zich definitief verwijderde van de sprintgerichte openingshelft die de eerste dagen van de Vuelta had gekleurd.

Zodra de favorieten de brutale openingskilometers van Les Praeres opdraaiden, viel de schifting vrijwel meteen. Van der Breggen, Paula Blasi, Katarzyna Niewiadoma-Phinney, Cedrine Kerbaol en Evita Muzic meldden zich aanvankelijk voorin als de sterksten, terwijl Pauline Ferrand-Prevot niet kon volgen, ondanks het eerdere werk van Visma - Lease a Bike in de aanloop. Marion Bunel keerde later terug in de debatten terwijl de klim almaar selectiever werd op percentages boven 20%.

De beslissende demarrage kwam toen Van der Breggen hard versnelde op een van de steilste passages. Blasi klampte aanvankelijk aan het wiel van de Nederlandse, maar de herhaalde tempowissels trokken langzaam de eerste serieuze gaten. Vanaf daar vergrootte Van der Breggen gestaag en meedogenloos haar voorsprong.

Blasi vond even terrein terug op een van de vlakkere stukken hogerop, maar toen de weg opnieuw oprichtte richting de meedogenloze 27% bij de top, kraakte de Spaanse definitief.

Van der Breggen bleef in hagel en regen onstuitbaar doortrekken en pakte een overtuigende etappezege. Blasi hield stand voor de tweede plaats op acht seconden, Bunel completeerde het podium op 29 seconden.

De aankomst bergop heeft de Vuelta volledig omgegooid voor de laatste bergetappe op de Angliru. Wat een compact klassement was, gedomineerd door sprinters en puncheurs in de eerste week, is omgevormd tot een hiërarchie van klimmers. Van der Breggen heeft zich overtuigend gepositioneerd als de te kloppen renster voor de finale clash.

Na dagenlang balanceren tussen sprintkansen, truiendefensie en ploegentactiek rond Kopecky, vertrekt SD Worx nu uit Les Praeres met volledige controle over de koers en hun klassementskopvrouw precies waar ze haar wilden hebben voor het laatste berggevecht.