UCI doet niet genoeg om toekomstige zware valpartijen te voorkomen volgens Sean Kelly: "Zou er veel serieuzer naar moeten kijken"

Het Wk Wielrennen van 2024 zullen de geschiedenis ingaan als een evenement dat voor altijd herinnerd zal worden. Helaas is het, ondanks de glans van Tadej Pogacar en Lotte Kopecky, de tragische dood van de Zwitserse junior Muriel Furrer die het meest herinnerd zal worden aan de kampioenschappen.

Furrer liep ernstig hoofdletsel op na een val in een gladde en met regen bedekte afdaling in de wegwedstrijd voor vrouwen en werd in zeer kritieke toestand door een noodhelikopter naar een nabijgelegen ziekenhuis gebracht. Furrer kon hartverscheurend genoeg niet gered worden en overleed uiteindelijk aan haar verwondingen. Na Gino Mader en André Drege is dit de derde opvallende fietsdode in de afgelopen jaren. De Ierse wielerlegende Sean Kelly gelooft niet dat de UCI genoeg doet om renners veilig te houden.

"Ik vind het tragisch", zegt Kelly in gesprek met Velo. "Er wordt veel over gepraat, en over veiligheid en het parcours. Als je naar een wereldkampioenschap kijkt, kun je op elke plek waar het gevaarlijk is gaas neerzetten. Als het in de afdaling is en er is een risico, dan kun je er iets aan doen. In een wedstrijd als een Tour de France of een Giro is dat niet mogelijk omdat je het gewoon niet op elke afdaling en elk gevaarlijk stuk weg kunt doen."

De Ier vraagt de UCI dan ook om meer te doen. "Zeker op een circuit waar het om ronden gaat, is dat iets wat gedaan kan worden. Als je echt naar de veiligheid kijkt, is dat element van risico waarschijnlijk te vermijden. Dus maak het veiliger," eist hij. "Dat is iets waar de UCI volgens mij veel serieuzer naar zou moeten kijken."

Een van de belangrijkste discussiepunten na de dood van Furrer was het gebrek aan autoradio's in WK-wedstrijden. "Er is een debat over de radio's. Zijn ze goed? Zijn ze goed? Zijn ze slecht? Ik heb vaak gezegd dat ze voor het wielrennen misschien niet het beste zijn, omdat ze [de renners] worden gecontroleerd door de sportdirecteurs. Maar voor de veiligheid is het altijd heel, heel belangrijk dat ze er zijn," analyseert Kelly. Als er iets gebeurt en je bent niet al te ernstig gewond, kun je misschien bellen. Misschien kun je de sportdirecteur waarschuwen."

"Als je GPS-tracking hebt, moet je kunnen volgen waar iedereen op dat moment is," vervolgt de voormalig Vuelta a Espana-kampioen. "Maar het is ingewikkelder op een wereldkampioenschap. Ik geloof dat ze niet te ver van het circuit woonde. Als renners stoppen op de wereldkampioenschappen, gaan ze soms gewoon naar hun hotel, of ze stoppen ergens op het circuit. Als je ziet dat de GPS-locatie nog steeds op het circuit is, zou je kunnen denken, 'nou ja, misschien zijn ze daar met vrienden of zo.' Worden ze genoeg gecontroleerd om precies te zien waar iedereen is tijdens de races? Daar moet echt naar gekeken worden."

"Er moet nu echt naar veel dingen gekeken worden vanuit het oogpunt van veiligheid, vanwege de aeromotoren en aerokits," concludeert Kelly. "En vanwege de dodelijke ongelukken die we de afgelopen twee jaar hebben gehad."