"Tadej Pogacar is de beste renner van het jaar en van de eeuw" - Chris Froome steekt serieuze lofzang af over de wereldkampioen

Meer dan de helft van alle Tour de France-titels zijn gegaan naar Chris Froome of Tadej Pogacar sinds de eerste gele trui-overwinning van de Brit in 2013. Er is dan ook een groot wederzijds respect tussen Pogacar en Froome, ondanks het feit dat ze nooit samen een Grote Ronde-strijd hebben gedeeld.

In gesprek met Marca na het einde van het Tour de France Saitama Criterium in Japan, gaf Froome zijn gedachten over de huidige generatie klassementsrenners, die de strijd om overwinningen in Grote Rondes in de jaren 2010 hebben gedomineerd. 

Met name het duo Pogacar en rivaal Jonas Vingegaard hebben de afgelopen jaren de scepter van Froome overgenomen, al ziet de Brit dat zelf de komende seizoenen wel veranderen. "Ze hebben twee heel goede jaren gehad, waarin ze de Tour en andere plaatsen domineerden. Maar Remco Evenepoel is er ook op een geweldig niveau," zegt de viervoudig Tour de France-winnaar. "Er zijn andere dingen om naar te kijken. Ik denk dat, zelfs als ze veel winnen, wielrennen bij hen een leuke sport is. Bovendien hebben we al gezien hoe dingen kunnen veranderen en wie nu alles wint, doet het daarna niet meer."

Pogacar is vooral in 2024 zo goed geweest, dat de Sloveen wordt vergeleken met de grote Eddy Merckx. Sommigen noemen de kopman van UAE Team Emirates zelfs de beste aller tijden. "Ik denk dat Pogacar, na het winnen van zoveel grote wedstrijden, de beste renner van het jaar en van de eeuw is," evalueert Froome. Maar vergeleken met Merckx? "Ik weet het niet. Het zijn verschillende tijden en ik denk niet dat het makkelijk is om ze te vergelijken. Ik heb Eddy niet zien rijden. Ik heb Tadej nu zien rijden en je moet toegeven dat hij een fenomeen is," antwoordt de 39-jarige bedachtzaam, duidelijk vol lof over Pogacar.