UAE Team Emirates - XRG weigert de plannen van Pogacar voor Parijs-Roubaix te ontkennen: "Eerst moeten we afwachten hoe Milano-Sanremo verloopt"

De uitmuntendheid van Tadej Pogacar blijft het hoogtepunt van de wielersport, met zijn recente overwinning in Strade Bianche die een nieuw opmerkelijk hoofdstuk toevoegde aan zijn carrière. Maar het was niet alleen zijn dominante prestatie die opviel, het was zijn vermogen om terug te komen van een verschrikkelijke valpartij die toeschouwers hun adem liet inhouden.

Met nog 51 kilometer te gaan raakte Pogacar de grond met bijna 70 km/u, een val die zijn wedstrijd had kunnen beëindigen. In plaats daarvan stond hij weer op, geschaafd en gekneusd, verwisselde van fiets en reed naar de overwinning. Terugkijkend op het moment erkende UAE Team Emirates - XRG sportdirecteur Andrej Hauptman de onvoorspelbare aard van gravelwedstrijden in een interview met S.Sportal. "Er kan veel gebeuren op zulke secties, voor ons is dat het meest stressvolle. Tadej was top. Hij viel op 50 kilometer van de finish, maar gelukkig zonder ernstige gevolgen. We zullen ons deze wedstrijd zeker herinneren."

Lees ook

"We willen weer de nummer één van de wereld worden" - Filippo Ganna zet INEOS' indrukwekkende start in 2025 voort met tweede plaats in Tirreno-Adriatico

Gevraagd naar zijn onmiddellijke reactie op de valpartij van Pogacar, gaf Hauptman toe dat er geen tijd was om emoties te verwerken, alleen om te reageren en de situatie te beheersen. "Het gaat zo snel dat je geen tijd hebt om na te denken. Je lost de situatie op. Er is geen tijd voor stress."

Valpartijen zijn een altijd aanwezig gevaar in het professionele wielrennen en Pogacars vermogen om te herstellen en toch te winnen onderstreept zijn mentale en fysieke veerkracht. De onvoorspelbaarheid van het wielrennen werd verder benadrukt door de opgave van Jonas Vingegaard in Parijs-Nice, waar een valpartij een abrupt einde maakte aan zijn wedstrijd. "Elke kilometer in de wedstrijd kan beslissend zijn. Je moet altijd gefocust zijn, vooral in klassiekers of technische etappes. Als je maar even je concentratie verliest, kan alles op zijn kop komen te staan," merkte Hauptman op.

Nu Strade Bianche een week voorbij is, heeft Pogacar zijn focus verlegd naar zijn volgende grote uitdaging: Milaan-Sanremo op 22 maart. Ondanks de kneuzingen en pijn van zijn valpartij, heeft hij de training al hervat en blijft hij zich volledig inzetten voor zijn voorbereiding. "Tadej is een renner die nooit klaagt. Je kunt je voorstellen dat de nachten na zo'n val niet de makkelijkste zijn. Vooral de volgende dag of twee zijn het pijnlijkst. Tadej zegt dat alles volgens plan verloopt en hij bereidt zich al voor op de volgende wedstrijd. Maandag heeft hij meteen een lichtere training gedaan. Voor nu gaat alles volgens plan en hij richt zich op Milaan-San Remo."

Lees ook

"We willen weer de nummer één van de wereld worden" - Filippo Ganna zet INEOS' indrukwekkende start in 2025 voort met tweede plaats in Tirreno-Adriatico

Milaan-Sanremo wordt vaak beschreven als een van de meest onvoorspelbare monumenten, met zijn lange afstand en explosieve finale waardoor het voor elk type renner een uitdaging is om te winnen. Het is misschien niet de ideale wedstrijd voor de sterke punten van Pogacar, maar zijn vastberadenheid om te winnen staat buiten kijf. "Zoals voor elke belangrijke wedstrijd is de laatste week cruciaal. Op dit moment verloopt alles volgens plan. Milaan-San Remo is niet de wedstrijd die het meest bij Tadej past, maar hij houdt van uitdagingen. Hij gelooft dat hij op een dag zal kunnen winnen. Hij weet precies hoe hij moet koersen in zulke wedstrijden. Elk moment in de wedstrijd is een hoofdstuk op zich. In het wielrennen zijn er enorm veel factoren die de uitkomst beïnvloeden, dus we zullen zaterdag moeten afwachten."

Een van de grootste vragen die boven het lenteschema van Pogacar hangt, is of hij zijn debuut zal maken in Parijs-Roubaix. De Sloveen heeft laten doorschemeren dat hij geïnteresseerd is in de wedstrijd, maar zijn team is zo voorzichtig geweest om nog niets te bevestigen. Gevraagd naar de mogelijkheid dat Pogačar dit jaar Roubaix rijdt, bleef Hauptman voorzichtig. "Eerst moeten we afwachten hoe Milaan-Sanremo verloopt, daarna praten we over de volgende wedstrijden."

Dus dat is geen ja of nee. Zal hij? Zal hij het niet doen? En als hij het doet, kan hij Mathieu van der Poel dan echt verslaan?

Lees ook

Matteo Jorgenson: "Ik heb Parijs-Nice twee jaar op rij gewonnen - dat is fantastisch om te zeggen"