Twee stille werkers, twee verschillende wegen – maar hetzelfde slot: tijd om af te stappen. Nans Peters en Jonas Koch zeggen het profleven vaarwel.

Het wielrennen verjongt en versnelt — en dat heeft zijn tol. Waar prestaties die vijf jaar geleden nog tot succes leidden vandaag niet meer volstaan, kiezen steeds meer renners voor een vroegtijdig einde van hun carrière. Deze week kondigden Nans Peters en Jonas Koch allebei aan dat 2025 hun laatste seizoen zal zijn.

De 32-jarige Jonas Koch trekt na dertien seizoenen de stekker eruit. De Duitser werd in 2012 prof bij het continentale LKT Team en werkte zich stap voor stap op richting de WorldTour. Zijn doorbraak kwam in 2017 bij CCC Team, waar hij tot 2020 reed. Daarna volgden Intermarché – Wanty en Red Bull – BORA – hansgrohe, waar hij zijn loopbaan afrondt.

“Het voelt als het juiste moment,” liet hij weten via zijn ploeg. “Ik heb alles gegeven, veel geleerd en deel mogen uitmaken van prachtige teams. Nu is het tijd om aan iets nieuws te beginnen.”

Koch was zelden de man die won, maar vaak degene die dat mogelijk maakte. De sterke rouleur reed tien monumenten en alle drie de Grote Rondes, waaronder twee Tours, drie Vueltas en één Giro. Zijn erelijst bevat geen profzege, al blijft zijn ritoverwinning in de Tour de l’Avenir 2015 een symbolisch begin van een lange, degelijke carrière.

Zijn laatste koers was de Ronde van Nederland, waar hij de koninginnenrit niet uitreed — een bescheiden slot voor een renner die zijn werk liever liet spreken dan zijn woorden.

De 31-jarige Nans Peters beëindigde zijn carrière in stijl tijdens de Tour of Guangxi, waar hij nog eenmaal in de ontsnapping zat. Daarmee zette hij een punt achter acht seizoenen bij Decathlon AG2R La Mondiale, de ploeg waarvoor hij zijn volledige profperiode reed.

Peters was nooit een veelwinnaar, maar zijn drie profzeges spraken boekdelen. Hij won in 2019 de Giro d’Italia-etappe naar Anterselva en kroonde zich in 2020 tot Tour de France-etappewinnaar met zijn solorit naar Loudenvielle. Zijn meest recente succes kwam in Laigueglia 2023, opnieuw met een aanval uit een kopgroep — zijn handelsmerk.

“Ik heb alles kunnen doen wat ik als jonge renner droomde,” zei hij na afloop van zijn laatste koers. “Een Tour-etappe winnen was iets wat ik nooit had durven hopen. Nu is het tijd voor iets anders.”

Beide renners illustreren een trend: in een tijdperk waarin de gemiddelde topsnelheid en trainingsdruk ongezien hoog zijn, kiezen ervaren renners steeds vaker voor een eerder pensioen. Waar ooit dertigers de ruggengraat van het peloton vormden, wordt het nu geleid door twintigers als Pogacar, Evenepoel en Del Toro.

Zowel Koch als Peters laten een carrière na die niet draait om cijfers, maar om toewijding — het soort renners dat koersen vormgeeft zonder altijd de headlines te halen.