"Twee kaarten om te spelen" - Wout van Aert ziet kansen voor zichzelf én Olav Kooij in Nova Gorica

Team Visma | Lease a Bike bevindt zich in een comfortabele positie in deze Giro d’Italia. Met ritzeges voor zowel Wout van Aert als Olav Kooij is de druk eraf, maar dat betekent niet dat de honger gestild is. In etappe 14, met aankomst in Nova Gorica, liggen opnieuw kansen voor beide renners – al zal het koersverloop beslissend zijn.

"We moeten afwachten hoe deze etappe zich ontwikkelt", vertelde Van Aert aan Sporza. "De klim in de finale is niet lang, maar we doen hem twee keer en de plaatselijke ronde zit vol obstakels. Dat zal het peloton op een lint trekken, dus het wordt een 50-50 scenario."

De scherprechter van de dag lijkt de beklimming naar Savrer: 700 meter aan gemiddeld 8%, tweemaal te bedwingen in de slotfase. De tweede passage ligt amper acht kilometer van de meet en zal ongetwijfeld voor schifting zorgen. Niet door valpartijen, maar door pure fysieke selectie: voor klassieke sprinters wordt het lastig herstellen in de laatste kilometers als het tempo hoog blijft.

Van Aert benadrukt het belang van positionering in de finale: "Je hoeft niet te vallen om uitgesloten te worden van de strijd om de ritzege. Als je niet bij de eerste vijftig zit op dat technische lokale circuit, wordt het ontzettend lastig om nog mee te doen voor de overwinning."

De Belg verwacht dat ook de klassementsploegen zich zullen mengen in de strijd om de beste posities, wat het voor sprintersploegen extra moeilijk maakt om hun treintjes op de rails te houden. "De klassementsploegen zullen het ons niet makkelijk maken", klinkt het realistisch.

Visma beschikt vandaag over meerdere ijzers in het vuur. Terwijl Van Aert en Kooij de vrijheid krijgen om hun eigen kans te gaan, houdt het team ook rekening met aanvallen van klassementsmannen als Simon Yates. Toch ligt het plan klaar mocht Kooij de beklimming overleven.

"Het is mooi dat we twee kaarten hebben om te spelen", aldus Van Aert. "De koers zal het uitwijzen. Als Olav met ons over de top komt, is hij zonder twijfel de snelste. Dan is hij onze beste kans op ritwinst."