“Twee jaar geleden lag hij in het ziekenhuis en vroeg hij zich af of hij ooit nog zou koersen” – George Hincapie roemt Jonas Vingegaards “krachtig signaal” na zijn zege in de Giro d’Italia

De zege van Jonas Vingegaard in de Giro d’Italia 2026 is door TNT Sports omschreven als een “krachtdemonstratie”. Voormalig Tour de France-etappewinnaar George Hincapie, jarenlang een sleutelknecht in Lance Armstrongs Grote Rondes, wees op de indrukwekkende wederopstanding van de Deen na zijn val in 2024 nu hij op weg is naar zijn eerste maglia rosa.

Vingegaard bezegelde feitelijk de eindzege in etappe 20 door op de slotklim naar Piancavallo aan te vallen en solo naar zijn vijfde ritzege van deze Giro te rijden. Met alleen nog de slotrit in Rome te gaan, heeft de kopman van Team Visma | Lease a Bike een riante voorsprong op Felix Gall en staat hij op het punt de Giro d’Italia toe te voegen aan zijn zeges in de Tour de France en de Vuelta a España.

Ex-prof en TNT Sports-analist Matt Stephens duidde de laatste bergetappe als een duidelijk signaal richting de Tour de France.

“Het is een krachtdadige boodschap: ik ben er,” zei Stephens bij TNT Sports. “Niet dat hij weg was, maar: ik ben in de juiste vorm en er zit nog meer in het vat.”

Vingegaard had de Giro al onder controle vóór Piancavallo, maar etappe 20 bracht opnieuw een volwaardige inzet van Visma | Lease a Bike op ritwinst in plaats van louter verdedigen van roze.

Toen Vingegaard aanging, kon Gall kort volgen voordat hij moest lossen. Jai Hindley, Derek Gee-West, Thymen Arensman en Egan Bernal bleven achter in de strijd om de ereplaatsen terwijl de maglia rosa solo wegreed.

Volgens Stephens had Vingegaard zelfs nog speelruimte over. “We zeiden het net: mijn God, hij had er nog een minuut bij kunnen doen,” zei hij. “Hij oogt beter dan ooit.”

De Tour de France was nooit ver weg in de analyse, al gunde Stephens Vingegaards Giro even zijn eigen podium. “Laten we het nu even niet over Tadej hebben,” zei Stephens. “Geef hem dit moment. Maar het maakt juli des te spannender.”

Hincapie, Tour-etappewinnaar en een van Armstrongs belangrijkste klimploegmaats tijdens diens Grand Tours, keek terug op de val in 2024 die Vingegaard een lange weg terug bezorgde. “Twee jaar geleden lag hij zelfs in het ziekenhuis te twijfelen of hij ooit nog zou fietsen,” zei Hincapie. “Dus waarom zou je in deze ongelooflijke vorm niet profiteren en vijf etappes én het eindklassement van de Giro d’Italia winnen?”

Vingegaards dominantie in Italië kwam voort uit herhaalde aanvallen in plaats van louter controle. Hij greep kansen diep in de derde week, pareerde elke hooggebergtetoets en veranderde de laatste GC-etappe in een nieuwe solo.

TNT Sports-presentatrice Orla Chennaoui benadrukte ook de emotionele en mentale omvang van de comeback. “Dat is een fysiek herstel, maar óók een enorme psychologische comeback die hij moest maken,” zei ze. “En wij nemen onze pet af voor hem. Los van alle rivaliteit is deze prestatie op zichzelf fenomenaal.”

Als er niets misgaat in Rome vertrekt Vingegaard uit de Giro met vijf ritten, de maglia rosa en de Triple Crown van de Grote Rondes. Het Tour-duel met Pogacar volgt snel genoeg. Piancavallo gaf Vingegaard eerst zijn eigen moment.